Etelä-Pohjanmaan käräjäoikeus tuomitsi Thaimaassa talousrikossyytteitä paossa olleen yrittäjä Jorma Leppäniemen törkeästä kirjanpitorikoksesta ja törkeästä veropetoksesta vuoden ja neljän kuukauden mittaiseen vankeusrangaistukseen. Oikeus määräsi Leppäniemen myös korvaamaan verohallinnolle 25 427,44 euroa perusteettomasti maksettua arvonlisäveron palautusta. Leppäniemi toimi Erämaan Elämyskeskus Oy:n nimissä Soinin Vuorenmaassa vuosien 2019 ja 2020 aikana.
Käräjäoikeus katsoi toteen näytetyksi, että Leppäniemi on vienyt Erämaan Elämyskeskus Oy:n kirjanpitoon 26 kappaletta tekaistuja tavaraostolaskuja AIDL Nordic Oy:n nimissä, yhteensä noin 279 000 euron arvosta, ja jättänyt kirjaamatta 169 800 euron suuruisen hyvityslaskun toteutumatta jääneestä kaupasta. Leppäniemi on antanut Erämaan Elämyskeskus Oy:n nimissä verotusta varten vääriä tietoja veron määräämiseen vaikuttavista seikoista ilmoittamalla kausiveroilmoituksilla vähennettävää arvonlisäveroa tekaistujen laskujen perusteella yhteensä 60 127,92 euroa ja aiheettoman laskun perusteella, todellisuudessa toteutumatta jääneestä kaupasta, yhteensä 32 864,52 euroa. Leppäniemen menettelyn seurauksena yhtiö on saanut aiheettomia arvonlisäveron palautuksia yhteensä 32 864,52 euroa ja yrittänyt saada aiheettomia palautuksia yhteensä 60 127,95 euroa.
Väärien tai harhaanjohtavien tietojen määrä on huomattavan suuri, ja ne ovat koskeneet suuria summia. Leppäniemi on siten menettelyllään vaikeuttanut oikean ja riittävän kuvan saamista yhtiön toiminnan tuloksesta ja taloudellisesta asemasta. Yhtiö on asetettu konkurssiin 8.10.2021 ja sen varallisuus on ollut konkurssiin asettamishetkellä 0 euroa. Käräjäoikeus katsoo, että Leppäniemen menettelyn pääasiallisena tavoitteena on ollut saada aiheettomia arvonlisäveron palautuksia. Teon suunnitelmallisuudesta kertoo kuitenkin se, että aiheettomia laskuja on ilmoitettu verohallinnolle useita.
Vakiintuneen seuraamuskäytännön mukainen rangaistus Leppäniemen syyksi luetusta rikoksista on vankeusrangaistus. Rangaistuslajin valinnassa on otettava huomioon vastaajan aikaisempi rikollisuus. Aikaisempi vastaava rikollisuus on lähtökohtaisesti seikka, joka puoltaa rangaistuksen tuomitsemista ehdottomana vankeutena. Vastaaja on viimeksi tuomittu vastaavasta rikoksesta (törkeä petos) ehdottomaan vankeusrangaistukseen Itä-Uudenmaan käräjäoikeuden tuomiolla 17.10.2018 ja Helsingin hovioikeuden tuomiolla 9.9.2020 eli yli viisi vuotta sitten. Oikeuskäytännössä viiden vuoden rikoksetonta jaksoa pidetään rajana, jonka jälkeen aiempien rikosten painoarvo rangaistusta mitatessa vähenee tai poistuu kokonaan. Nyt kysymyksessä olevien rikosten tekemisestä on kulunut huomattavan pitkä aika, eikä asiassa ole tullut esille, että Leppäniemi olisi näiden tekojen jälkeen tiettävästi syyllistynyt uusiin rikoksiin. Kuitenkin syyte on nostettu jo 22.7.2022 ja Leppäniemi vangittu poissaolevana 22.9.2023 hänen paettuaan ulkomaille. Leppäniemi on lopulta tavoitettu ulkomailta ja hänet on vangittu tätä asiaa koskien 20.7.2026. Pääkäsittely asiassa on pidetty 11.9.2026.
Asian käsittelyn viivästyminen ja pitkä aika tekohetkestä johtuu yksinomaan siitä, että Leppäniemi on paennut ulkomaille ja tietoisesti pakoillut oikeudenkäyntiä. Näissä olosuhteissa aikaisemmista teoista ja viimeimmistä tuomiosta kuluneelle ajalle ei voida siten antaa vähäistä suurempaa merkitystä rangaistuslajin valintaa tehtäessä. Nyt kysymyksessä olevien rikosten ja aiemman tuomion välillä kulunut aika ei siten osoita vastaajan olosuhteiden vakiintumista tai rikoksettomaan elämäntapaan siirtymistä tavalla, joka puoltaisi rangaistuksen määräämistä ehdollisena. Nyt kysymyksessä olevat rikokset ovat samankaltaisia kuin aiemmin Leppäniemen syyksi luetut rikokset ja ne on tehty pian edellisen tuomion jälkeen, mikä osaltaan osoittaa ilmeistä piittaamattomuutta lain kielloista ja käskyistä. Leppäniemi ei myöskään voi saada oikeudellista etua omasta pakoilustaan. Edellä esitetyt seikat huomioon ottaen käräjäoikeus katsoo, että oikeudenmukainen rangaistus on tässä tapauksessa ehdoton vankeusrangaistus.
