Eläkeliitto Lehtimäen yhdistystä oli vuonna 1976 perustamassa peräti kuusi Kallea.
–Joku on jossain kohdin sitten oivaltanut, että meidän eläkeyhdistyksemme on Suomen Kallein yhdistys, totesi Sirpa Perkkiö juhlapuheessaan sunnuntaina 26. huhtikuuta, kun Lehtimäen Keskikylän Nuorisoseuralla vietettiin Eläkeliiton Lehtimäen osaston 50-vuotisjuhlaa.
–Paljon vanhempi eläkeyhdistys ei voisi ollakaan, koska valtakunnallinen Eläkeliitto ry perustettiin 1970. Sen jälkeen alettiin perustaa paikallisia yhdistyksiä tiuhaan tahtiin. Juuri äsken myös Alajärven eläkeyhdistys vietti 50-vuotisjuhliaan.
Lehtimäen eläkeyhdistyksessä oli jäseniä viime vuoden lopulla 355, kun kaikkiaan Lehtimäellä on Tilastokeskuksen mukaan eläkkeensaajia 554.
–Tärkeintä ei ole se jäsenmäärä, vaan mitä saadaan aikaan. Sen suhteen Lehtimäen eläkeyhdistyksen jäsenet ja se nimenomainen puuhaporukka saa kyllä kulkea rinta rottingilla.
Perkkiön lisäksi puhuivat piirin toiminnanjohtaja Tommi Kamppinen ja kaupunginvaltuuston toinen varapuheenjohtaja Kauko Ukonmäki. Juhlassa oli rytmitetty mukavasti painavaa asiaa ja viihdettä. Musiikista vastasivat Tapani Lager ja Kaarina Tikkamäki. Sitten Aila Pihlaja ja Pirkko Peltonen tarjoilivat yleisölle sanallista viihdettä. Etenkin eteläpohjalaisella murteella kirjoittavan Arto Juurakon jopa tragikoomiset runot Peltosen esittämänä saivat yleisön hillitysti nauramaan ja antamaan raikuvat aplodit. Mielenkiintoinen oli myös Heikki Honkolan yhdistyksen historia videokoosteen muodossa.
Kamppinen ja piirin puheenjohtaja Anna-Liisa Ruutiainen luovuttivat juhlassa liiton hopeiset ansiomerkit yhdistyksen toiminnassa pitkään mukana olleille. Merkit saivat yhdistyksen puheenjohtaja Raimo Ala-Mattinen, sihteeri Sisko Halonen, tilaisuuden juontajanakin toiminut Jari Mäenpää, Harri Pihlaja, Riitta Mäenpää, Liisa Nygård ja Helena Keisanen.
”Lehtimäellä ei jäädä odottamaan, että joku muu hoitaa”
Perkkiö muistutti yhdistyksen perimmäisestä tehtävästä, joka on eläkeväen etujen ja oikeuksien valvominen sekä heidän sosiaalisen turvallisuutensa ja hyvinvointinsa edistäminen. Lisäksi on järjestetty tapahtumia sekä omaksi että esimerkiksi hoivakotien asukkaiden iloksi.
–Vuosien varrella yhdistys on ollut monelle tärkeä osa arkea. On lähdetty retkille, jumpattu, laulettu, pelailtu ja ennen kaikkea juteltu. Ja jos jotakin voi varmasti sanoa, niin sen, että maailmaa on parannettu monessa pöydässä – eikä yhtään huonommin kuin missään isommissakaan kabineteissa. Lehtimäellä on aina osattu tehdä yhdessä, eikä täällä varmasti jäädä odottamaan, että joku muu hoitaa, totesi Kamppinen puheessaan.
Ennen juhlan alkua juhlaväki kävi hautausmaalla kunnioittamassa perustajajäsenten aikaansaannoksia, joista yhdistyksen olemassaolo on yksi. Perkkiö esitti, että tästä eteenpäin yhdistys järjestäisi Kallenpäivän kahvit 28. tammikuuta; yhdistyksen perustamispäivä on pian sen jälkeen, 2. helmikuuta.
