Sisäsoutukausi 2026 huipentui SM-ergomaratoniin, joka keräsi yhteensä 79 soutajaa eri puolilta maata. Juniorit avasivat kilpailuviikonlopun 18. huhtikuuta soutamalla 60 minuutin kilpailun, ja aikuiset jatkoivat 25. huhtikuuta puolimaratonin, täysmaratonin sekä 100 kilometrin soudun merkeissä. Kilpailu järjestettiin hybridimuotoisena Tuusulassa.
–Erityisen kova suoritus nähtiin 100 kilometrin matkalla, jonka voitti 60-vuotias brasilialaismies ajalla 8.04.22,5, toteaa Evijärven urheilijoita edustava Aimo Järvelä.
Järviseudulta puolimaratonille osallistui Järvelän lisäksi Lappajärven Veikkojen Matti Etelämäki. Etelämäki souti 70+ -sarjassa kolmanneksi, kun taas Järvelä nappasi voiton 80+ kevytsarjassa.
Kilpailu oli samalla 25-vuotisjuhlamaratoni, ja kokeneet soutajat saivat kutsun paikan päälle Tuusulaan. Lopulta päätös osallistua kotipaikkakunnalta käsin osoittautui oikeaksi.
–Lauantain huonon kelin takia päivästä olisi tullut liian raskas, Järvelä kertoo.
Järvelän valmistautumista varjosti joulukuussa tehty polvileikkaus.
–Lenkit ovat leikkauksen jälkeen jääneet vähemmälle. Kisoissa polvi kuitenkin kesti odotettua paremmin, mutta elimistö oli kovilla, hän kuvailee.
Puolimaratonin aikana Järvelä haki voimaa kokeneiden urheilijoiden viisaudesta.
–Matkan aikana tulivat Juha Miedon sanat mieleen: ”Pystyyhän sitä puolitoistatuntia olla vaikka aiasvihtana”. Rauhallisen alun jälkeen vauhti kiihtyi loppua kohden, Järvelä kertaa kilpailun kulkua.
