Suomen sotiin osallistuneiden sotaveteraanien ja sotainvalidien määrä vähenee vuosi vuodelta. Samalla kasvaa huoli siitä, miten heidän panoksensa ja elämäntyönsä säilyvät näkyvänä osana paikallista historiaa myös tuleville sukupolville. Yksi perinteinen tapa kunnioittaa sodan kokeneita on hautakivien merkitseminen asiaa osoittavalla laatalla.
Hautakiveen kiinnitettävä sotaveteraani- tai sotainvalidilaatta kertoo, että vainaja on osallistunut Suomen sotiin. Kyse on arvokkaasta ja hillitystä merkinnästä, joka toimii samalla historiallisena muistona ja kunnianosoituksena. Hautausmaat ovatkin monin paikoin eräänlaisia ulkoilmamuseoita, jotka kertovat paikkakunnan menneistä sukupolvista ja heidän kokemuksistaan.
Vimpelissä asiaa vie eteenpäin Vimpeli-Seura, joka haluaa edistää Vimpeliin haudattujen sotaveteraanien ja sotainvalidien hautakivien merkitsemistä. Seura toivookin tavoittavansa lehtijutun avulla omaisia, joiden läheiset ovat olleet sotaveteraaneja, lottia tai sotainvalideja, ja jotka on haudattu Vimpeliin.
–Vimpelissä merkkaamattomia hautoja on nopean arvion mukaan vielä kymmenittäin, kertoo Juhani Mattila.
Veteraanijärjestöjen toiminnan hiipuessa vastuu perinteen jatkamisesta on siirtynyt yhä enemmän paikallisille yhdistyksille, kunnille ja seurakunnille. Vimpeli-Seurassa tehtävä työ nähdään osana laajempaa pyrkimystä vaalia kotiseudun historiaa ja kunnioittaa niitä, jotka ovat kantaneet osansa sodan vuosina.
Mattila kertoo, että työ on monesta eri syystä harmillisesti viivästynyt, esimerkiksi laattojen saatavuus on ollut haasteellinen. Seuran toiveena on kuitenkin saattaa työ tehdyksi mahdollisimman nopealla aikataululla.
–Hautakivet laatoitetaan talkoilla, eikä laatoista tai työstä tule omaisille mitään kustannuksia, lupaa Mattila.
–Vimpeli-Seuran toimesta olemme myös maalanneet sankarihautojen kirjoituksia uudelleen, jotta teksteistä saa kunnolla selvää. Meille on ollut sellainen kunnia-asia, että nämä hoidetaan kuntoon.
Lisää sotaveteraaneista ja lotista:
