Johanneksen syntymä on jo erikoinen. Hänen äitinsä oli jo iällinen, eikä normaalisti olisi voinut saada lasta. Sakarias, hänen isänsä, kuului leeviläiseen abian osastoon. Sakarias oli hyvin tunnontarkka palvelustehtävässään. Olisikin luullut, että Johannes jatkaa temppelipalvelusta. Hänestä tuli kuitenkin uuden liiton perustajajäsen ja Jeesuksen edelläkävijä.
Johannes on Jeesuksen jälkeen toiseksi esiintyvin nimi joko nimenä tai viittauksin, yli sata kertaa Raamatussa. Esimerkiksi Jesaja ei ole lähelläkään sitä, vaikka puhuu Johannes Kastajasta satoja vuosia ennen (Jes. 40:3): ”Raivatkaa autiomaahan tie Herralle, tasoittakaa arolle valtatie meidän Jumalalallemme Jeesukselle.” Tämä kohta tarkoittaa sitä, että kirjanoppineet ja fariseukset olivat lisänneet kansalle Mooseksen lakiin ihan tuhottoman määrän uusia lakeja ja säädöksiä. Fariseukset syyttivätkin usein Jeesusta sapatin määräysten rikkomisesta. He eivät nähneet, että Jeesus oli myös sapatin Herra. Johannes oli juuri tämä tasoittaja ja hengellisen tien raivaaja, jota myöten sitten Jeesus voi tulla.
Mitä muuta Jeesuksen tulo merkitsi? Apostoli Johannes ja Johannes Kastaja näkivät siirtymällä ulkoisista rituaaleista ja temppelikeskeisestä henkilökohtaiseen parannuksen tekoon. Muun muassa yhteen äänen lausuttu synnintunnustus temppelissä menetti merkityksensä. Myös Jeesus puhuu yksikkömuodossa, muun muassa: ”Sitä, joka minun tyköni tulee minä en heitä ulos ”.
Johannes Kastaja näki myös hyvin tärkeän asian (Matt 3:11) ”Hän kastaa teidät Pyhässä Hengessä ja tulessa.” Tämä kohta on hyvin tärkeä: kyse on jatkuvasta toiminnasta. Ihmisiä aletaan seulomaan (Matt 3:12): “Hänellä on kädessään viskain ja hän puhdistaa puimatantereensa. Jyvät hän kokoaa aittaansa, mutta ruumenet hän polttaa sammumattomassa tulessa.” Aitta tarkoittaa pelastusta (Jes. 49:10). ”Ei heidän tule nälkä eikä jano, ei ahdista heitä helle eikä auringon paahde, sillä hän johdattaa heidät vesilähteelle.”
Ruumenet tarkoittavat kadotusta, sammumaton tuli iankaikkisuutta. Rikas mies herätettiin viimeisenä päivänä ja joutui helvettiin. Mitä hänelle kuului sen jälkeen? ”Minulla on kova tuska tässä liekissä.”
Hyvä lukija, jos vietät Johannes Kastajan syntymäjuhlaa, olet oikealla tiellä. Jos vietät Johannes-nimestä tullutta juhannusta, on vaara joutua tulen ruuaksi – tulen, joka on sammumaton. Jeesus itse sanoo ”en minä ole tullut tuomitsemaan maailmaa, vaan pelastamaan.”
Heino Tervanen
