Aloitin syksyllä Etelä-Pohjanmaan liiton hallituksen puheenjohtajana. Olen aikaisemminkin ollut liiton tehtävissä maakuntavaltuutettuna, mutta täytyy todeta, että nyt on siirrytty niin sanotusti asian ytimeen ja perehtyminen maakunnan tehtävien koko kirjoon on pitänyt tehdä vauhdilla.
Aluehallinto muuttui merkittävästi vuoden 2023 alusta, kun uudet hyvinvointialueet aloittivat toimintansa ja ryhtyivät vastaamaan kansalaisille tärkeän sosiaali- ja terveystoimen hoitamisesta. Muutoksien keskellä on ymmärrettävää, että ei ole aina helppoa pysyä perässä, mikä organisaatio vastaa mistäkin kokonaisuudesta.
Etelä-Pohjanmaan liiton tehtävänä on edustaa 18 jäsenkuntaansa maakuntakaavoitukseen, aluekehittämiseen ja alueen yleiseen edunvalvontaan liittyvissä asioissa. Liitto pyrkii esittämään ratkaisuja, joita maakuntamme myönteinen tulevaisuus edellyttää. Juuri nyt on käynnissä seuraavaa hallitusohjelmaa koskevien vaikuttamistavoitteiden valmistelu.
Liiton ohjelmatavoitteet kootaan neljään teemaan, jotka liittyvät Etelä-Pohjanmaan saavutettavuuteen, huoltovarmuuteen, elinkeinoelämän kasvuun sekä osaamispääoman ja TKI-toiminnan vahvistamiseen. Kokonaisuudessa yhdistyvät koko Suomea koskevat ratkaisut sekä Etelä-Pohjanmaalle tärkeät kysymykset, kuten liikenneyhteydet, pienten- ja keskisuurten yritysten kehittäminen ja koulutuksen alueellisen saatavuuden merkittävä parantaminen.
Manner-Suomessa on 18 maakuntaa, joilla on paljon omia erityispiirteitä. Etelä-Pohjanmaan haaste on mielestäni se, että Länsi-Suomeen kuuluvana sen katsotaan pärjäävän paremmin kuin tosiallinen tilanteemme on. Tämän väärinymmärryksen korjaamisessa riittää työtä jatkossa, sillä valtakunnallisessa päätöksenteossa Itä- ja Pohjois-Suomella on ollut erityisasema aluepoliittisten toimenpiteiden kohteena.
Suomalaiset maakuntaliitot tekevät kuitenkin yhteistyötä ja pyrkivät sopimaan myös yhteisistä tavoitteista. Yksi yhteistoiminnan muoto on Helsingissä järjestettävät maakuntahallitusten puheenjohtajien tapaamiset. Toiminta on organisoitua ja työryhmän puheenjohtajaksi valittiin seuraavaksi nelivuotiskaudeksi Hämeen liiton hallituksen puheenjohtaja Johannes Koskinen (sdp). Tulin valituksi varapuheenjohtajaksi, joten toivottavasti Etelä-Pohjanmaan vaikuttajaviestiin saadaan tätäkin kautta lisää virtaa.
Janne Sankelo
Etelä-Pohjanmaan liiton ja Kauhavan kaupunginhallituksen puheenjohtaja (Kok.)
Kauhava
