Alajärvelle perustettiin helmikuussa 2023 Lähetyshiippakunnan alainen Pyhän Ristin luterilainen seurakunta. Taustalla vaikuttaa Luther-säätiö. Maanlaajuisesti lähetyshiippakunnan alaisia seurakuntia on noin 50 ja jäseniä niissä noin 2 800. Alajärven seurakunnassa jäseniä on yhteensä vähän yli 30 Alajärveltä ja lähikunnista. Seurakunnalla on tilat Alajärven keskustassa Keskuskatu neljässä. Sunnuntaina 7. syyskuuta seurakuntalaisilla oli suuri päivä, kun Lähetyshiippakunnan piispa Juhana Pohjola tuli vieraaksi ja suoritti piispan messun. Lähetyshiippakunnan jumalanpalveluksia kutsutaan messuiksi, koska niihin liittyy aina myös ehtoollinen.
Lähetyshiippakunnan messu poikkeaa evankelisluterilaisen kansankirkon jumalanpalveluksesta jonkin verran. Messussa korostuu laulu ja vuorovaikutus seurakunnan pastorin ja seurakuntalaisten välillä. Messussa on sanaosio, johon kuuluu Raamatun lukua ja saarna. Sitten on ehtoollisosio. Piispa keskittyi saarnassaan Jeesuksen ihmetekoon, josta kerrotaan Markuksen evankeliumin 7 luvussa, jakeet 31–37. Siinä Jeesus parantaa kuuron ja melkein mykän miehen. Luettuaan jakeet Pohjola puhui yhteisössä ulkopuolelle jäämisestä, mikä on varmasti ollut Jeesuksen aikaisen ihmisen osa. Vastakohtana hän käsitteli yhteisöllisyyttä, joka on keskeistä myös seurakuntaelämässä. Messussa Juhana Pohjolaa avusti pastori Elias Ikäläinen Jyväskylästä, Jesajan luterilaisesta seurakunnasta. Alajärven Pyhän Ristin luterilaisella seurakunnalla ei ole vielä omaa pastoria. Elias Ikäläinen käy Alajärvellä kerran kuukaudessa pitämässä messun ja Markus Pöyry Seinäjoelta Luukkaan luterilaisesta seurakunnasta kahdesti.
Keskeinen osa jumalanpalvelusmenoja on uskontunnustus. Lähetyshiippakunnan ”Pyhä Messu” –kirjaseen on painettu Nikean uskontunnustus. Yksi oleellinen ero Apostoliseen uskontunnustukseen on, että se ei ole minä- vaan me-muodossa eli Me uskomme…
–Lähetyshiippakunnan seurakunnissa käytetään molempia ja molemmat ovat yhtä oikeita. Apostolinen uskontunnustus on luonteeltaan enemmän kasteuskontunnustus, Elias Ikäläinen selvensi eroa.
Seurakunta on avoin ja kasvava
Alajärven Pyhän Ristin luterilaisen seurakunnan toimintaa ohjaa seurakuntaneuvosto, jossa on pastorin lisäksi neljä jäsentä. Yksi heistä on Hanna Nieminen. Hän kertoi, että seurakunnassa on ollut mukavasti kasvua; mukana on myös nuoria ja lapsiperheitä.
–Meillä käy messuissa paljon sellaisiakin henkilöitä, jotka eivät ole seurakuntamme jäseniä. Me toivotamme kaikki tervetulleiksi taustasta riippumatta. Seurakuntaan liittyminen ei edellytä evankelisluterilaisesta kirkosta eroamista. Meidän toiminnassamme korostuu yhteisöllisyys ja tavallaan sellainen perheenomaisuus.
Nieminen vinkkasi, että heillä on alkamassa lokakuussa luova raamattupiiri. Siinä Raamattuun perehtymisen ohella voidaan harrastaa käsitöitä ja maalaustaidetta.
Sirpa Perkkiö
