Legendaarinen Lappajärven Veikkojen takavuosien keihäänheittäjä Erkki Ahvenniemi saa omat muistokisat. Tapahtuma järjestetään Lappajärvellä Stadio Nissillä lauantaina 5. elokuuta kello 13. Miesten ja naisten sarjojen kolmelle parhaalle on luvassa rahapalkinnot: 300, 200 ja 100 euroa. Järjestäjät pyrkivät saamaan mukaan ainakin lähialueen huippuheittäjiä. Päivän aikana käydään myös aikuisurheilukisat, eli tarjolla on monipuolinen urheilukattaus. Kisoihin on vapaa pääsy.
Tapahtuman järjestäjiin kuuluva Matti Takala sanoo idean kisoista tulleen yleisurheilujaoston käsittelyyn viime keväänä.
–Olimme sen jälkeen yhteydessä Erkin perheeseen. Kun he pitivät ajatusta hyvänä, päätimme järjestää kisan. Jos kaikki menee hyvin, on kilpailusta tarkoitus tehdä perinne. Suurin syy kisoihin on halu kunnioittaa Erkin uraa. Hän oli kokonaisuudessaan hieno ihminen ja urheilija, Erkki oli ystävällinen ja suoraselkäinen mies.
Vuonna 2018 85-vuotiaana menehtyneen Ahvenniemen pisin keihäskaari on 1958 Puolan Varsovassa heitetty 79,33. Hän sijoittui tuloksellaan samaisen vuoden maailmantilastossa seitsemänneksi. Ahvenniemi voitti SM-kultaa vuonna 1957. Maaotteluissa hän edusti Suomea seitsemän kertaa, meriittilistalle kertyi esimerkiksi Ruotsi-ottelun voitto.
–Erkin uralle mahtui menestyksen lisäksi paljon epäonnea, sillä hän loukkasi polvensa pahasti vuonna 1958 Varsovassa. Vamma vei useamman arvokisat, joissa hänellä olisi ollut kaikki mahdollisuudet huippumenestykseen. On huomionarvoista, että Erkki voitti samaiset Varsovan kisat, ja siellä oli paikalla käytännössä kaikki tuon ajan huippuheittäjät, sanoo Takala.
Ahvenniemi ei vammansa jälkeen enää päässyt huippulukemiin, pisin kaari on vuonna 1966 heitetty 68,19. Lappajärveläinen päätti uransa vuonna 1973.
Tomi Olli
