Timo Siirtola syntyi Vimpelissä perheeseen, jossa liikunta oli merkittävä osa arkea. Hänen veljensä Jukka on ollut tärkeä tukipilari Timon elämässä ja työskentelee nykyään kauppiaana Veikon Koneella Alajärvellä. Kävimme Timon kanssa koko peruskoulun ajan samalla luokalla. Timo erottui joukosta erityisesti matemaattisella lahjakkuudellaan, kuten myös opiskelutoverimme Vesa Savela.
Jo varhain Timolla oli kirkas kiinnostus urheiluun, ja merkittävä vaikuttaja nuorelle Timolle oli Jouko Arvola, joka toimi tukijana sekä kannustajana urheilun parissa. Timo harrasti lapsena monipuolisesti urheilua: yleisurheilun lisäksi koripalloa, pesäpalloa ja jääkiekkoa. Vuonna 1985, yhdeksännen luokan jälkeen, Timo valitsi Kuortaneen urheilulukion, tuolloin se oli eteläpohjalaisille nuorille urheilijoille merkittävin vaihtoehto. Lukion jälkeen Timon tie vei Lahden urheilujoukkoihin, kuten huipuille oli tapana. Armeijan suoritettuaan Timo aloitti opintonsa Oulun yliopistossa konetekniikan laitoksella, ja myöhemmin hän valmistui Otaniemestä sähkötekniikan diplomi-insinööriksi.
Espooseen Timo muutti 1990-luvun alussa, ja urheilun rinnalla opiskelu ja työelämä kietoutuivat yhteen. Timo rakensi Espooseen 2000-luvun alussa omakotitalon, jossa asuu edelleen. Samoihin aikoihin perheeseen synty kolme tyttöä: Anni, Peppi ja Siiri. Espoosta käsin Timo työskenteli useassa huipputeknologian yrityksessä erilaisissa esimies- ja asiantuntijatehtävissä matkustaen eri puolilla maailmaa.
Tällä hetkellä Timo työskentelee Vantaalla Vaisala OYJ:ssä, joka on maailman johtava ympäristömittausantureitten ja järjestelmien valmistaja. Vaisalan tuotteita käytetään muun muassa lentokentillä ja tieliikenteessä varmistamaan turvallinen liikenne kaikissa sääolosuhteissa.
”Sähköinen lataus tuntui koko kehossa”
Timon kilpailu-uran huippuhetkiä olivat maajoukkue-edustustehtävät Suomen yleisurheilumaaotteluissa. Timo kilpaili 110 metrin aitajuoksussa aikuisten ja nuorten maaotteluissa vuosina 1987 (1.), 1988 (2.), 1989 (3.) ja 1990 (2.).
–Maaotteluiden tunnelma oli poikkeuksellinen: katsomo oli aivan radan tuntumassa, ja sähköinen lataus tuntui koko kehossa, kun kilpailu alkoi 110 metrin aitajuoksulla, Timo muistelee.
Timon ennätykset 110 metrin aidoissa (14,00) ja hallissa 60 metrin aidassa (8,00) ovat edelleen kovia lukemia SM-kisoissa. Timon urheilu-ura loppui liian aikaisin vakavaan loukkaantumiseen.
Ison osan uraa Timon valmentajana toimi Tapio Rajala Alajärveltä, jonka rooli oli ratkaiseva Timon urakehityksessä. Valmennustyö alkoi omasta innostuksesta, ja kokemuksen karttuessa Timo on valmentanut tytärtään Annia jo yhdettätoista vuotta, Anni kuuluu Suomen huippuihin aitajuoksussa. Annin valmennuksen lisäksi Timo vastaa kahdeksan nuoren urheilijan valmennuksesta yhdessä vaimonsa Annan kanssa Helsingin Kisa-Veikoissa. Valmentamisen arki on täyttä suunnittelua, mutta myös joustavuutta; suunnitelmia tehdään, mutta niitä täytyy osata mukauttaa urheilijan ja elämän tilanteiden mukaan. Timo kertoo, että oma harrastus on auttanut ymmärtämään lajin kuormittavuutta ja asettumaan urheilijan asemaan.
–Parasta valmentamisessa ovat ne hetket, kun urheilijat kehittyvä ja tekevät ennätyksiä.
Timo on saanut vinkkejä valmennukseen kirjallisuudesta, koulutuksista ja muiden valmentajien kanssa keskusteluista, yhdessä oppien ja kehittäen. Hän nostaa esiin urheilun monipuolisuuden tärkeyden: nykyään nuorten rasitusvammat ovat yleistyneet, kun harrastetaan yksipuolisesti. Hän korostaa, että lapsuudesta lähtien monipuolinen liikkuminen on avain kestävään urheilu-uraan ja hyvinvointiin.
Timon tarina osoittaa, kuinka Vimpelistä voi ponnistaa maailmalle – matka on ollut täynnä oppimista, huippuhetkiä ja yhteisön tukea. Elämä urheilun parissa jatkuu, ja Timo Siirtola on edelleen mukana kehittämässä uusia urheilijoita ja jakamassa kokemuksensa seuraaville sukupolville.
Lasse Pippola
