Tokiolaiset Mimiko Katase, Ayae Tateishi, Takuto Shimizu ja Kento Garbutt olivat vaihdossa Vimpelin lukiossa elokuun viimeiset kaksi viikkoa. Mayuto Akatsuka tuli vaihto-oppilasjärjestön kautta Alajärven lukiolle vaihtoon neljäksi kuukaudeksi. Hän saapui samaan aikaan kuin Vimpelin vaihto-oppilaat, mutta palaa Japaniin vasta joulukuun alussa.
Yllättävimpiä asioita Suomesta olivat opiskelijoiden kertomusten mukaan suomalaisten ujous, valoisuus illallakin ja se, että suomalaiset syövät ruoan, milloin haluavat. Japanissa kaikki kerääntyvät syömään yhdessä sekä koulussa että kotona. Akatsuka mainitsee, että ihmiset ilmaisevat oman mielipiteensä avoimemmin ja ovat myös kiinnostuneita politiikasta. Koulussa yllätti se, miten rennoilta ja itsenäisiltä opiskelijat vaikuttivat. Tunneilla tietokoneiden käyttö on normaali osa opetusta, mikä eroaa paljon japanilaisista kouluista.
–Suomessa koulun henkilökunta siivoaa ja tekee ruokaa, kun taas Japanissa oppilaat tekevät kaiken itse. Tuli vähän syyllinen olo, toteaa Garbutt.
Vaihdon aikana japanilaisopiskelijat kävivät koulua Vimpelin lukiossa, opettelivat suomen kieltä, kokeilivat suomalaisia ruokia, kävivät saunassa, keräsivät marjoja ja tutustuivat Ruukin tehtaaseen Vimpelissä.
Akatsuka kertoo pelanneensa mölkkyä ja krokettia sekä käyneensä katsomassa JPK:n harjoituspeliä Alavutta vastaan. Katase kertoo käyneensä Helsingissä isäntäperheensä kanssa.
Katase, Tateishi, Shimizu ja Akatsuka kävivät yhdessä Vimpelin Lakeaharjulla keräämässä mustikoita, grillaamassa makkaraa Leijona-laavulla ja ihailemassa auringonlaskua näkötornista.
Vaihto-oppilaat pääsivät myös käymään yhden koulupäivän ajaksi Alajärven koululla. He tutustuivat kouluun kiertokävelyllä, minkä jälkeen he pääsivät viettämään vapaa-aikaa kahden Japanissa vaihdossa olleen opiskelijan kanssa. Ryhmä pelasi yhdessä sekä japanilaisia että suomalaisia korttipelejä. Vaihto-oppilaat osallistuivat englannin oppitunnille, kävivät syömässä koulun ruokalassa ja pitivät esityksiä erilaisista Japaniin liittyvistä aiheista: Japanin kulttuuri, koulujärjestelmä, uskonnot ja luonnonkatastrofit. Diaesitysten jälkeen vaihto-oppilaat kävivät koulun opiskelijoiden kanssa katsomassa muun muassa Alajärven kaupunginkirjastoa ja kirkkoa.
Kiinnostus kestävään kehitykseen toi Suomeen
Vaihto-oppilailla oli useita syitä siihen, miksi he valitsivat tulla vaihtoon Suomeen. Yksi syy oli se, että Suomi on nimetty maailman onnellisimmaksi maaksi jo kahdeksannen kerran peräkkäin. Oppilaat olivat myös kuulleet, että koulujärjestelmä on rennompi Japaniin verrattuna. Sauna ja luonto olivat myös suuria plussia. Akatsukalla oli epätavallisempi syy:
–Päätin tulla Suomeen, koska olen kiinnostunut kestävästä kehityksestä.
Oppilaat tykästyivät Suomessa erityisesti rauhalliseen ja stressittömään ilmapiiriin, ihmisten ystävällisyyteen ja luonnonläheisyyteen.
–Suomalaiset ovat ystävällisiä, vaikka he saattavat olla ujoja aluksi, kertoo Akatsuka.
Vimpelissä olleet vaihto-oppilaat kokivat, että paikalliset olivat ystävällisiä ja koska paikkakunta on pieni, heidän oli helppoa saada kavereita.
–Pystyin vilkuttamaan ihmisille ja kaikki tiesivät minut. Tunsin itseni sankariksi, naurahtaa Kento.
Vaihto oli heille unohtumaton kokemus, jota he suosittelevat vahvasti kaikille. Tateishin mukaan mahdollisuus kokea uutta kulttuuria, nähdä kaunista luontoa ja elää sydämellisten suomalaisten kanssa toivat hänen maailmaansa uusia värejä.
–Suosittelen 100 prosenttia! Jännitti ensin, mutta lopulta sain kavereita, joille puhun vielä vaihdonkin loputtua, kertoo Garbutt.
Vaihto-oppilaat nauttivat ajastaan Vimpelissä ja aikovat tulla Suomeen uudestaan tulevaisuudessa.
Sanja Hosionaho
