Evijärven kirkossa vietettiin sunnuntaina 6. syyskuuta messua, jonka vieraana oli pitkäaikainen lähetystyöntekijä Katri Linnasalo. Messussa häntä haastateltiin työstään, ja kirkkokahveilla Linnasalo kertoi kuvien avulla elämästä ja työstä Papua-Uudessa-Guineassa.
Linnansalo lähti Evijärven seurakunnan nimikkolähettinä Papua-Uuteen-Guineaan vuonna 1984. Vielä eläkkeelläkin hän jatkaa raamatunkäännöstyötä vapaaehtoisena.
Yhteys Evijärveen ulottuu yli neljän vuosikymmenen taakse. Evijärvestä tuli yksi hänen nimikkoseurakunnistaan vuonna 1983. Nykyisin Evijärvi on osa Kauhavan seurakuntaa.
Papua-Uusi-Guinea sijaitsee Tyynenmeren lounaisosassa Australian pohjoispuolella. Maa on maailman kielellisesti monimuotoisimpia: siellä puhutaan yli 800 alkuperäiskieltä. Linnasalo aloitti työn nek-kielen parissa marraskuussa 1988.
Ensin pitää oppia kieli
Raamatunkäännöstyö on paljon muutakin kuin valmiin tekstin kääntämistä kielestä toiseen. Monilla kielialueilla työn alkaessa ei ole ollut sanakirjaa, kirjoitettua kielioppia tai edes vakiintunutta tapaa kirjoittaa kieltä.
–Työn aloittaja lähtee tavallaan samasta pisteestä kuin perheeseen syntyvä lapsi. Ensin kuunnellaan ja opetellaan kieltä. Sitten selvitetään, millaisia äänteitä siinä on ja miten kielioppi toimii.
Nykyisin paikalliset kääntäjät tekevät varsinaista käännöstyötä, ja Linnasalo käy tekstejä läpi vertaamalla niitä Raamatun alkuteksteihin. Samalla tarkistetaan, että kaikki olennainen välittyy ja ilmaisu on nek-kielellä luontevaa.
Käännöstyöhön liittyy myös kyseisen kielen puhujien lukutaidon kehittäminen. Linnasalo on auttanut paikallisia opettajia opettamaan lapsia lukemaan ja kirjoittamaan omalla äidinkielellään sekä valmistanut heidän käyttöönsä opetusmateriaalia.
Työtä tehdään eri kristillisten kirkkokuntien kanssa. Linnasalon mukaan raamatunkäännös ei kuulu vain yhdelle kirkkokunnalle, vaan kyse on yhteisestä työstä.
Työt jatkuvat myös eläkkeellä
Linnasalo jäi eläkkeelle vuonna 2021, mutta jatkoi työtä vapaaehtoisena. Suomessa hän käy kotimaanjaksoilla ja vierailee nimikkoseurakunnissaan. Syksyllä edessä on jälleen paluu Papua-Uuteen-Guineaan.
Varsinaiset eläkepäivänsä Linnasalo aikoo viettää Suomessa. Sitä ennen tavoitteena on saada työ vaiheeseen, jossa vastuu voidaan jättää paikallisille.
–Toivon, että lähimmän viiden tai kuuden vuoden aikana työ saadaan siihen pisteeseen, että voin sanoa sen olevan minun osaltani paketissa. Sen jälkeen paikalliset voivat jatkaa itse.
Yli 40 vuoden jälkeen Linnasalo pitää aikanaan tekemäänsä ratkaisua oikeana.
–Olen saanut elää mielenkiintoisen elämän, jolla on merkitystä. Olen tehnyt antoisaa työtä ja tiedän, että siitä on hyötyä paikallisille ihmisille.
Leevi Norrena
