Runkosarjassa on jäljellä enää 5–7 peliä joukkueesta riippuen. Ehkä kovin suuri yllätys ei ole, että Vimpeli johtaa sarjaa, mutta 15 pisteen johto pahimpiin kilpailijoihin on jo isompi yllätys. Vedon peli hieman haki uomiaan toukokuussa, mutta sen jälkeen on niin sisäpeli kuin ulkopelikin toimineet loistavasti. Vimpeli on tehnyt eniten juoksuja ja päästänyt vähiten. Olisiko Henri Puputin taito ja tekeminen saanut koko joukkueen liekkeihin.
Yllätys on myös Hyvinkään sijainti sarjan toisena. Hyvinkäältä meni pari edellistä kautta penkin alle, mutta nyt on löytynyt uusi sävel tekemiseen. Hyvinkään ulkokenttä on toiminut erinomaisesti ja numerolla lyövät pelaajat ovat kunnostautuneet juoksujen lyönnissä.
Tampereen Manse on kolmantena, mikä ei ole yllätys. Mansella on kaksi sarjan ehkä parasta lyöjäjokeria ja muutamat viime pelit ovat olleet heidän lyöntijuhlaansa. Vainionpääkin on päässyt entiselle tasolleen uudessa seurassaan huonosti sujuneen Vimpelin kauden jälkeen.
Sotkamo on neljäntenä, mutta se ei ole yllätys, sillä Sotkamon tapana on olla parhaimmillaan syksyn pudotuspeleissä. Kouvolan sijoitus vasta viidentenä on ehkä pieni yllätys, mutta Vimpelin jälkeen tulevat viisi seuraa ovat muutaman pisteen sisällä, ja jokaisella on mahdollisuus parantaa peliään ja sijoitustaan runkosarjassa. Kouvolan lyöjäjokerit Wahlstenin johdolla eivät ole olleet parhaimmillaan, joten tappioita on tullut. Väliin on tullut lisäksi rimanalituspelejä. Joensuu on mukana kärkikahinoissa, mutta myös sillä tulee huonoja pelejä silloin tällöin. Lyöjäjokeri Toivola on parhaimmillaan pitelemätön, mutta toisinaan ei taas mikään onnistu.
Kärkikuusikon takana tulee neljän joukkueen tasainen ryhmä, joista kaksi pääsee pudotuspeleihin. Vahvin ehdokas mielestäni on Kitee ovelan pelinjohtajansa Partasen johdolla. Ja onhan siellä Vimpelistä lähtenyt lyöjäjokeri Janne Mäkelä, joka on nyt pystynyt keskittymään kokonaan pesäpalloon ja jälki on sen mukaista. Kitee napsii kärkijoukkueiden päänahkoja tuon tuosta ja on vaikea vastustaja. Samoin tekee Pattijoki, joka on tällä kaudella voittanut niin Sotkamon, Mansen, Hyvinkään kuin Joensuunkin. Toisaalta tappioita on tullut häntäpään joukkueille.
Kempeleen roikkuminen pudotuspeliviivan alapuolella on suuri yllätys. Joukkue on täynnä erinomaisia pelaajia, mutta ei vain voittoja tule. Viime aikoina on ongelmana ollut lukkari Väliahon sairastuminen ja lukkariksi on lainattu Pyry Kohosta, Lauri Vuolloa, ja olipa yhdessä pelissä pikakomennuksella takavuosien huippulukkari Janne Kivipelto.
Alajärven ja Koskenkorvan sijoituksissa ei ennakkoarvioihin nähden ole yllätyksiä ja kumpikin ovat vuorotahtiin sarjan peränpitäjinä.
Heikki Salmela
