Oikeuspalveluviraston ehdotus vähentää edunvalvontatoimistoja nykyisestä 22:sta viiteen toimistoon (Etelä-Suomen, Itä-Suomen, Länsi-Suomen, Sisä-Suomen ja Pohjois-Suomen edunvalvontatoimistot) ja toimipaikkojen määrää nykyisestä 158 toimipaikasta 38 toimipaikkaan.
Etelä-Pohjanmaalla fyysistä asiakaspalvelua tarjottaisiin jatkossa vain Seinäjoella. Kyseessä on merkittävä organisaatiomuutos.
Alajärven kaupunki katsoo, että esitetty organisaatiorakenteen ja toimipaikkaverkoston uudistaminen heikentää merkittävästi palvelujen tosiasiallista saavutettavuutta. Kaupunginhallitus hyväksyi kokouksessaan 1. kesäkuuta lausunnon suunnitellusta organisaatiomuutoksesta.
Hallintolain (434/2003) 2. luvussa määritellään hyvän hallinnon perusteet. Lain 6 §:n mukaan viranomaisen on kohdeltava hallinnossa asioivia tasapuolisesti sekä 7 §:n mukaan asiointi viranomaisessa on pyrittävä järjestämään siten, että hallinnossa asioiva saa asianmukaisesti hallinnon palveluita. Alajärven kaupunki katsoo, että kyseiset säännökset velvoittavat viranomaisia turvaamaan myös riittävän käyntiasioinnin.
Toimipaikkojen merkittävä vähentäminen vaarantaa palveluiden alueellisen saatavuuden pienemmissä kunnissa ja kaupungeissa. Alajärven kaupungin itäreunaoilta edunvalvontapalveluiden piiriin tulisi yhdensuuntaista matkaa noin 100 kilometriä. Julkista liikennettä kaupunkien välillä ei juurikaan ole, eikä kaupunkien välinen vähäinen linja-autoliikenne palvele käyntiasiointia Seinäjoella. Useiden tuntien mittaista matkaa ei voida mitenkään pitää lähellä olevana saavutettavana palveluna, huomioiden että julkinen liikenne aiheuttaisi useiden tuntien tai jopa yön ylittäviä odotusaikoja.
Tämä on erityisen ongelmallista, esimerkiksi siksi, että edunvalvontaa tarvitsevat henkilöt ovat usein toimintakyvyltään rajoittuneita ja heille pitkät matkat voivat olla vaikeita tai mahdottomia. Alajärven edunvalvonnan asiakkaiden ikä- ja toimintakykyprofiilit huomioiden matkustaminen Seinäjoen toimipaikkaan ei olisi useiden kohdalla mahdollista.
Alajärvi voisi sijainniltaan palvella myös Keski-Suomen ja Keski-Pohjanmaan läntisen reuna alueen asukkaita.
Alajärvi toteaa, että edunvalvonta-, talous- ja velkaneuvontapalvelun sekä oikeusaputoimiston palvelun on säilyttävä Alajärvellä ajanvarauksella ja säännöllisinä palvelupäivinä.
