Kestävän matkailun -hankkeen loppuseminaarissa 15. huhtikuuta kuultiin ajankohtaisia puheenvuoroja Järvi-Pohjanmaan matkailun kehittämisestä ja yhteistyöstä. Järvi-Pohjanmaalla toteutetun kestävän matkailun kehittämishankkeen (1.12.2024–30.4.2026) projektipäällikkö Ulla Laukkala esitteli hankkeen keskeiset opit ja tulokset.
–Hanke vahvisti alueen matkailutoimijoiden yhteistyötä, osaamista ja valmiuksia kestävään liiketoimintaan. Hankkeessa kartoitettiin alueen matkailun nykytila, luotiin yhteinen kehittämisen tiekartta sekä tuotettiin koko alueen käyttöön brändikäsikirja, joka yhtenäistää viestintää ja tukee tuotteistamista.
Hankkeen keskeisiä tuloksia olivat yritysten lisääntynyt ymmärrys kestävän matkailun periaatteista ja sertifioinneista, uusien palvelu- ja tuoteideoiden synty työpajojen kautta sekä tiivistynyt verkostoituminen. Benchmarkkauksen avulla alueelle tuotiin hyviä käytäntöjä myös muista Suomen geoparkeista. Hanke oli Euroopan Unionin osarahoittama ja sai rahoituksen Keski-Suomen Elinvoimakeskukselta. Hanketta hallinnoi Järvi-Pohjanmaan Yrityspalvelu Oy ja projektipäällikkönä toimi alajärveläislähtöinen Ulla Laukkala.
–Hankkeen alussa Visit Finlandin STF-polulla (Sustainable Travel Finland) oli kaksi yritystä joista toisella oli jo STF-merkki ja hankkeen päätteeksi Järviseudulla oli STF-merkki kahdella yrityksellä. Lisäksi 11 uutta yritystä oli lähtenyt STF-polulle. Tavoitteena oli saada 10 yritystä lisää polulle hankkeen aikana, eli tavoite saavutettiin ja jopa ylitettiin.
Laukkalan mukaan kestävyys trendaa ja on tärkeää.
–Visit Finland on juuri päivittänyt kansainvälistymiskriteerinsä ja siellä yksi ehto on STF-polulle lähteminen, että pääsee Visit Finlandin kautta kansainvälisille markkinoille näkyväksi. Järviseudulla on nyt hienosti kohteita perehtymässä kestävän matkailun teemoihin ja on Etelä-Pohjanmaan seutukunnista ihan kärkipäässä tämän asian suhteen.
Seminaarin lopussa lehtori Sanna Jyllilä (SeAMK) puhui Etelä-Pohjanmaan vetovoimasta ja tulevaisuuden mahdollisuuksista sekä maakunnallisen matkailustrategian päivitystyön etenemisestä. Etelä-Pohjanmaan matkailun yhteismarkkinointi- ja yhteistyömahdollisuuksista ja ajankohtaisuuksista konkreettisin esimerkein kertoi kuntakummi Sari Hyttinen (Visit Seinäjoki Region). Päivän päätti Kraatterijärvi Geoparkin toiminnanjohtaja Vilma Knibbs, joka esitteli alueen tulevan kevään ja kesän tapahtumia.
