Lapuan Virkiää edustava Sampo Sankelo Kauhavalta onnistui hyvin Italiassa järjestetyissä suunnistuksen maailman ranking-kilpailuissa. Kisat toimivat samalla Suomen maajoukkueen katsastuksena tulevan kauden kansainvälisiin kilpailuihin.
Italiassa oli paikalla sprinttisuunnistuksen maailman kärki. Kovassa seurassa Sankelon paras sijoitus viikonlopun kisoissa oli kahdeskymmenes. Tulokset riittivät suomalaisten keskinäisessä karsinnassa sijalle viisi. Miesten maajoukkueeseen nimettiin kaikkiaan kahdeksan miesurheilijaa, joten Sankelon paikka maailmancupiin Sveitsiin 24.–26. huhtikuuta varmistui aikaisessa vaiheessa.
–Harjoituskausi ei ole mennyt aivan suunnitelmien mukaan, sillä joulu-tammikuu meni sairastellessa. Tätä lukuun ottamatta treenaaminen on ollut aikaisempaa laadukkaampaa ja määrällisesti suurempaa aikaisempiin vuosiin verrattuna. Ensimmäistä kertaa olen tuonut myös korkeanpaikan harjoittelua mukaan ohjelmaani, toteaa Sankelo.
–Italian katsastusten suoritukset olivat lupauksia herättäviä. Näyttää siltä, että fyysinen iskukyky on mennyt talven mittaan eteenpäin. Sveitsin maailmancupissa tavoitteena on top 20 sijoitukset henkilökohtaisilta matkoilta. Aiempi ennätys on 29. sija, joten tähtäin on kohti korkeampia sijoituksia, Sankelo jatkaa.
Suomen miesten maajoukkue Sveitsin maailmancupiin: Aaro Aho (Valkeakosken Haka), Tuomas Heikkilä (Helsingin Suunnistajat), Otto Kaario (Helsingin Suunnistajat), Santeri Kirjavainen (Kalevan Rasti), Teemu Oksanen (Ikaalisten Nouseva-Voima), Akseli Ruohola (MS Parma), Aarni Ronkainen (Jämsän Retki-Veikot), Sampo Sankelo (Lapuan Virkiä). Varalla: Jonny Donner (OK 77).
