ILMASSA oli suoranaista juhlan tuntua perjantaina 6. syyskuuta, kun pieni joukko kokoontui vihkimään tien 7421 (Lakaniemi–Pyhälahdentie) käyttöön. Paikalla oli kunnan ja Vimpelin Yrittäjien edustuksen lisäksi muun muassa maakuntajohtaja Heli Seppelvirta, vt. kappalainen Mikko Elenius sekä Etelä-Pohjanmaan ELY-keskuksen liikenne- ja infrastruktuurin johtaja Anders Östergård.
Vimpelin kunnanjohtaja Sam Leijonanmieli kiitti puheessaan kaikkia asiaa edistäneitä tahoja vilkkaan perjantaiaamuisen liikenteen ympäröimänä.
–Tien käyttöasteesta on lähetetty tilastoja ELY:lle, eivätkä liikennelaskelmat ole olleet päästä vedettyjä. Kuten näkyy, liikenne on tällä tiellä vilkasta, huomioi Leijonanmieli.
–Tämä tie on suorastaan ikoninen. Koko täällä oloni ajan tien kunto on ollut tapetilla ja kunnostettavista teistä tämä ollut ehdoton ykkösprioriteetti. Koko Etelä-Pohjanmaan viennistä 30 prosenttia lähtee tältä alueelta, joten tiehen kohdistuu kovaa rasitusta ja painetta. Kiitos Vimpelin Yrittäjille, että olette aloitteissa tuoneet vahvasti yrittäjien näkökulmaa tien kunnostuksen tarpeellisuuteen. Kiitos maakuntaliitolle kentälle jalkautumisesta ja kiitos ELY:lle. Olemme koko kunnan puolesta erittäin kiitollisia.
Lisäksi Leijonanmieli huomautti yhdessä kunnanhallituksen puheenjohtaja Hannu Särkisen kanssa, että tien käyttöaste on tulevaisuudessa nykyistäkin isompi lisääntyvän matkailun ja hyvinvointialueen muutosten johdosta.
MAAKUNTAJOHTAJA Heli Seppelvirta kiitteli puolestaan, että kunta on osannut priorisoida tien kunnon tarpeellisuutta.
–Silloin myös meidän on ollut helpompi viedä asiaa eteenpäin kansanedustajille tiedoksi.
Anders Östergård kiitti puheenvuorollaan hallitusta, joka mahdollisti jakorahoja, eli niin sanottuja joululahjarahoja 50 miljoonaa euroa jaettavaksi kohteiden tukemiseen, jotka eivät muutoin sopineet valtion budjettiin. Lakaniemi–Pyhälahti tien kunnostukseen joululahjarahoja myönnettiin 600 000 euroa. Lisäksi ELY on rahoittanut hanketta noin miljoonalla eurolla.
Vimpelin seurakunnan vt. kappalainen Mikko Elenius kertoi, että myös seurakunnassa tien valmistuminen on otettu ilolla vastaan. Hän huomautti, että tien kunnostamisella on vaikutusta lähimmäisen hyvinvointiin.
Tietä on aiemmin pidetty sen huonon kunnon johdosta jopa vaarallisena.
