Alajärveläinen hotelli täyttyi kansainvälisistä vieraista viime viikolla, kun EUM Power -hankkeen partnerit kokoontuivat yhteiseen tapaamiseen Järviseudulle. Tiedonvälityshankkeessa kehitetään EU:n sisäistä maahanmuuttoa, kartoitetaan siihen liittyviä ongelmia ja etsitään niihin ratkaisuja jakamalla hyviä käytänteitä.
Interreg Europe -osarahoitteisen EUM Power -hankkeen kolmas alueiden välinen tapaaminen järjestettiin 9.–11. kesäkuuta Etelä-Pohjanmaalla ja Järviseudulla tuoden alueelle osallistujia kahdeksasta eri Euroopan maasta. JPYP on yksi nelivuotisen hankkeen yhdeksästä partnereista ja isännöi tapaamista.
Tapaaminen alkoi Seinäjoelta Framilta, jossa kuultiin EU-alueelta Suomeen muuttaneiden sidosryhmien edustajien omakohtaisia kokemuksia Suomeen kotoutumisesta ja täällä työskentelystä sekä SEAMKin kansainvälisten opiskelijoiden tilanteesta. Asiantuntijapaneelissa tarjoiltiin alkuun dataa yleisesti asukasluvuista ja maahanmuuttajien määristä, jonka jälkeen käytiin vilkasta keskustelua kielikysymyksistä, vuokra-asuntojen löytymisestä, maahanmuuttopolitiikasta sekä alueen veto- ja pitovoimatekijöistä. Keskustelut jatkuivat seuraavana päivänä työpajoissa Alajärvellä JAMIN, JPYP:n sekä HUBI25-tiloissa, joissa pohdittiin konkreettisia ratkaisuja esimerkiksi työllistymiseen, asumiseen ja palvelupolkuihin liittyviin haasteisiin.
Vierailun aikana tutustuttiin laajasti alueen elinkeinoelämään yritysvierailujen kautta sekä paikallisiin hyviin käytänteisiin, kuten Moms for Kids ry:n toimintaan ja Alajärven vaatepankkiin sekä seurakunnan MoniMe-kielikahvilaan.
–Nämä herättivät erityistä kiinnostusta, ja niiden nähtiin tarjoavan toimivia ratkaisuja yhteisöllisyyden rakentamiseen ja kotoutumisen tukemiseen. Toivon mukaan ne jalkautuvat hankkeen myötä myös muualle Eurooppaan, kertoo hankkeessa toimiva projektipäällikkö Kirsi Lassila JPYP:stä.
–Tapaaminen tarjosi runsaasti tietoa ja näkökulmia Järviseudun alueen nykyisen kotoutumisohjelman kehittämiseen sekä työperäiseen maahanmuuttoon: keskusteluissa nousivat esiin sekä alueen mahdollisuudet että käytännön pullonkaulat, kuten asuminen ja liikenneyhteydet.
–Samalla vieraille haluttiin antaa kokonaisvaltainen kuva Järviseudusta – ei pelkästään kehittämistyöstä, vaan myös alueen arjesta, luonnosta ja suomalaisesta maaseudusta, ja tässä onnistuttiin erinomaisesti.
Luonto ja kuntien runsaat tehtävät ihmetyttivät vieraita
Ohjelmaan sisältyi myös tutustumista Alvar Aalto -kohteisiin ja UNESCO-statuksen saaneeseen Kraatterijärvi Geoparkiin ja sen paikallisiin maisemiin ja matkailukohteisiin useammalla paikkakunnalla.
Lakeaharjun kuntoportaista avautuva upea näkymä sai vieraat henkäisemään ihastuksesta. Vieraat pääsivät kokemaan myös suomalaisen saunan ja uimisen järvessä – monelle aivan uutena elämyksenä. Yhteiset illat, yhteiskyyditykset bussilla ja epämuodolliset kohtaamiset vahvistivat ryhmän yhteishenkeä, ja keskustelut jatkuivat luontevasti myös saunan lauteilla.
Kiitosta saivat vieraanvaraisuus, inspiroiva ohjelma, luonto, ihmiset ja sauna.
–He ihmettelivät, miten paljon kunnilla on vastuuta kannettavanaan, miten kaunis luonto meillä on ja että meillä voi juoda raanasta vettä!
–Tapaaminen vahvisti yhteistyötä partnerialueiden välillä ja tarjosi uusia ideoita niin kotoutumisen kehittämiseen kuin Järviseudun alueen vetovoiman vahvistamiseen. Samalla se toi esiin myös suomalaisen maaseudun vahvuuksia. Vieraat viihtyivät täällä niin, että haluaisivat järjestää muutkin kokoukset täällä!
