Huhtikuun 2026 alussa Kraatterijärvi Geoparkin uutena toiminnanjohtajana aloittanut Vilma Knibbs pääsi heti tositoimiin, kun jo ensimmäisenä työpäivänä vastassa olivat sähköpostit ja kysymykset, joihin odotettiin vastauksia.
–Nopeasti olen tunnistanut ja löytänyt paikkani sekä saanut tuoda visioitani ja näkemyksiä esille, nauraa Knibbs.
–Täällä oli jo paljon hyviä rakenteita olemassa, joista aloittaa, joten arki alkoi selkeästi, vaikkakin vauhdikkaasti.
Muutama vuosi sitten Jamilta luonto-ohjaajaksi valmistunut Knibbs tutustui Järviseutuun ensimmäistä kertaa opintojensa aikana, ja ihastui alueeseen välittömästi. Kun toiminnanjohtajan paikka avautui, päätös hakemisesta syntyi nopeasti.
–Tämä on minulle unelmatyö, minulla on niin vahva henkilökohtainen kiinnostus ja innostus aiheeseen. Välillä vieläkin havahdun epätodelliseen tunteeseen, että voiko tämä todella olla totta – saan tehdä sitä, mihin sisäinen motivaatio palaa, pohtii Knibbs kiitollisena.
Työtä tuoreella toiminnanjohtajalla riittää. Kraatterijärvi Geoparkin seuraava arviointi on vuoden 2027 loppupuolella, ja sitä ennen alueella täytyy toteuttaa useita toimenpiteitä UNESCO-kriteerien täyttämiseksi.
–Käytännön toimenpiteet keskittyvät perusrakenteiden vahvistamiseen. Seuraavaksi toteutetaan esimerkiksi opasteita ja miniopastekeskuksia, Knibbs kertoo.
Opastekeskusten lopulliset sijainnit ovat vielä osin neuvottelujen alla, mutta Lappajärvellä sellainen tulee Kivitippuun.
–UNESCOn vaatimusten mukaan meillä täytyy olla jokaisella paikkakunnalla infopisteitä, joissa kerrotaan eri teemoista, kuten geologiasta, elävästä luonnosta, kulttuurista ja yhteisöstä.
Infotaulujen tarkoituksena on avata geoparkin kokonaisuutta, joka lähtee ruohonjuuritasolta: paikallisesta yhteisöstä, kulttuurista, perinteistä ja yhteisöllisyydestä.
–Geopark on niin paljon muutakin kuin alueen geologinen historia.
”Luonnon elämyksellisyys ja kokemuksellisuus ovat tärkeitä arvoja”
Knibbs kuvailee itseään idealistiksi ja optimistiksi, joka näkee haasteissakin mahdollisuuksia. Alueen suurimmaksi potentiaaliksi hän nostaa matkailun kehittämisen.
–Tämä on kuntien toive elinvoiman lisäämiseksi. Se vaatii toimintaympäristön organisointia, mikä on yhtä aikaa mahdollisuus ja haaste. Sen kanssa on ollut mukava saada painia.
Euroopan laajuisia Geopark-viikkoja vietetään 23.5.–7.6. Knibbs haluaa tapahtumien kautta tuoda aluetta esille mahdollisimman monipuolisesti.
–Luonnon elämyksellisyys ja kokemuksellisuus ovat tärkeitä arvoja itselle, joten halusin tuoda samaa myös tapahtumiin. Ohjelmistoon kuuluu muun muassa luonto- ja pyöräretkiä ja tapahtumia, joihin on helppo osallistua koko perheen kera, kertoo Knibbs.
Geopark-viikkojen ohjelmasta ja aikatauluista löytyy lisätietoa Kraatterijärvi Geoparkin kotisivuilta ja sosiaalisen median kanavilta.
Knibbsin menovinkki geopark-viikoille
Monesta mukavasta on mahdotonta valita suosikkia, mutta jos kuitenkin yhden noston viikon tapahtumista tekisi, mikä se olisi?
–Kosminen pubivisa Karvalan Unskilla, sanoo Knibbs.
–Geologi Teemu Öhmanin kanssa on pohdittu, kuinka hänen tietopankkiaan voisi tuoda lähemmäksi ihmisiä, kun joillekin ajatus luennosta tuntuu etäiseltä. Mietin, voisiko uudenlainen ympäristö toimia paremmin.
Näin syntyi ajatus Avaruudellisia ihmeitä Karvalan Unskilla -tapahtumasta, jossa ensin käsitellään Öhmanin johdolla avaruuden ihmeitä ja mittakaavoja rennolla tavalla ja lopuksi pidetään perinteinen perjantainen pubivisa kosmisella twistillä.
–Olen tästä itse todella innoissani ja toivon, että uusia ihmisiä löytää tätä kautta tutustumaan alueen geologiaan, matalalla kynnyksellä, sanoo Knibbs.
Kraatterijärvi Geoparkin kumppanuusverkostosta tukea näkyvyyteen
Vilma Knibbs kertoo, että uutena avauksena on käynnistetty Kraatterijärvi Geoparkin kumppanuusverkosto, johon on jo tiensä löytänyt 17 toimijaa.
Kumppanuusverkosto on Kraatterijärvi Geoparkin yhteistyömalli, jossa paikalliset toimijat sitoutuvat edistämään kestävää kehitystä, paikallisuuden kunnioittamista ja ympäristövastuullisuutta omassa toiminnassaan. Verkosto tekee aluetta tunnetuksi ja auttaa kävijöitä löytämään alueen palveluja, tuotteita ja elämyksiä.
–Toimijoilla on tätä kautta mahdollisuus saada enemmän näkyvyyttä eri viestintäkanavissa, oikeus käyttää kumppanilogoa sekä mahdollisuuksia yhteisiin kampanjoihin ja yhteistyöhön alueen muiden toimijoiden kanssa, selventää Knibbs.
–Suunnitteilla on myös tuottaa kumppanuusverkostolle kohdennettua viestintää ja markkinointimateriaalia.
Kraatterijärvi Geopark pähkinänkuoressa
-Kraatterijärvi Geopark on UNESCO Global Geopark -alue, joka kattaa Evijärven, Lappajärven ja Vimpelin sekä Alajärven kaupungin.
-Geoparkin ytimessä on Euroopan suurin kraatterijärvi Lappajärvi, joka syntyi asteroidin törmäyksessä noin 78 miljoonaa vuotta sitten.
-Geoparkin tavoitteena on edistää alueen kestävää matkailua, paikalliskulttuuria ja luonnon tuntemusta, sekä tuoda tutuksi alueen ainutlaatuista historiaa.
