Alajärveltä maailmalle lähtenyt ja lasten ja nuorten kirjoja kirjoittava Mervi Heikkilä julkaisi ensimmäisen kirjansa lapsille jo vuonna 2007 ja ensimmäisen selkokirjansa vuonna 2015. Kirjoittamisen ohella hän tekee työtä lasten ja nuorten lukutaidon parantamiseksi. Yhdentoista vuoden kirjastopestin jälkeen Seinäjoen kirjastotoimenjohtajana hän siirtyi kirjastossa toimivan SJK erten leipiin aktivoimaan lukemista vuonna 2020. Lisäksi hän on toinen kustannusyhtiö Kuuketun vetäjistä.
–Lukutaidon parantaminen on koko yhteiskunnan ja kaikkien toimijoiden asia. Ei yksin kirjaston ja kirjailijoiden. Jokaisen aikuisen pitäisi kannustaa lasta lukemaan, pitää esillä lukemisen tärkeyttä ja lukutaidon merkitystä yhteiskuntaan osallistumisen välineenä. Kaikkien pitäisi tehdä asian eteen jotain, niin isovanhempien, vanhempien, koulun kuin kirjastojenkin.
Heikkilä toteaa, että Suomessa kirjojen arvonlisävero on pian Euroopan korkein. Valtion, yksityishenkilöiden, organisaatioiden ja instituutioiden pitäisi sisäistää lukutaidon merkitys demokratian toteutumiselle. Lukutaitoa on myös kriittinen lukutaito, kun netti on täynnä mitä sattuu.
Kolmen kirjan putki
Viime vuoden virkavapauden Heikkilä käytti ahkerasti kirjoittaen. Sen seurauksena häneltä ilmestyy tänä keväänä peräti kolme kirjaa.
Nyyrikin kevät -sarjaan tulee kuvakirja alle kouluikäisille, jota oli kyselty. Traktoreista ja koneista kiinnostuneille eskarilaisille ja 2–3-luokkalaisille tulee Eino ja mönkkärit, koska edeltävä Eino ja traktorit sai niin paljon hyvää palautetta. Vähän isommat pääsevät lukemaan kauhua ja fantasiaa yhdistelevää Turmavuori-kirjaa. Sen Heikkilä sanoo olevan nelosluokkalaisista ylöspäin. Kauhua kuulemma toivotaan koko ajan lisää.
Selkokirjat Heikkilä sanoo kirjoittavansa alusta alkaen selkotekstisiksi. Pitää miettiä, mikä aihe toimii hyvin rakenteen ja sisällön, sanaston ja ymmärrettävyyden osalta selkokirjana. Selkokirjan tekeminen vaatii pidemmän työprosessin. Tarvitaan useita kirjoituskierroksia, testilukijoita ja enemmän työtä.
Suomen kieltä opettelevat, esimerkiksi maahanmuuttajat, ovat tärkeä selkokirjojen lukijaryhmä. Samoin muistisairaat hyötyvät selkokirjoista.
Heikkilä sanoo kirjoittavansa myös yleiskielisiä kuvakirjoja. Lastenromaanit vaativat kuitenkin pidemmän keskittymisajan, joten niiden tekeminen arkityön ohella ei mahdollista.
Vastapainoa työlle
Vuonna 2023 Heikkilä perusti yhdessä kuortanelaisen kirjakauppa-alan taitajan Kristiina Vainiolan kanssa Kuukettu Kustannuksen.
Vastapainona työlle pitää ehtiä metsään koirien kanssa. Heikkilää liikuttavat monirotuinen porokoira Taiga ja kodinvaihtajana tullut iäkäs Amerikan kettukoira Reiska. Rakas harrastus on myös tanhuaminen, jossa yhdistyvät sopivan hengästymisen ohella mukava seura, lihasmuistin ja koordinaatiokyvyn kehittyminen sekä kansanmusiikista nauttiminen.
Mikä SJK erte ja miksi?
Viimeisten kymmenen vuoden aikana lasten lukutaito on sekä PISA- että PIRLS-tutkimuksen mukaan entisestään heikentynyt. Tämän vuoksi Opetus- ja kulttuuriministeriö alkoi rahoittaa SJK erteä eli Seinäjoen kirjaston eritystehtävää, jonka tavoitteena on kehittää lasten ja nuorten lukemista edistäviä kirjastopalveluita.
SJK erte tuottaa materiaalia kirjastojen käyttöön, järjestää koulutuksia ja seuraa kansainvälisiä lukutaitoon liittyviä tutkimuksia. Kirjastoille tuodaan ideoita ja jaetaan hyviä käytäntöjä sekä toteutetaan verkkokursseja, kuvailee Mervi Heikkilä yksikön toimintaa.
SJK erten toimisto on Seinäjoen kirjastolla. Yksikön työntekijät tekevät monipaikkaisesti työtään Seinäjoen ohella Pietarsaaressa ja pääkaupunkiseudulla.
Aino Alppinen
