Iloinen puheensorina täytti tilan keskiviikkona 3. joulukuuta, kun kaikille avoin joulupuurojuhla järjestettiin Evijärven kunnantalossa. Tapahtuman kustannuksista vastasi SPR Evijärven osasto. Tilaisuuden järjestelyissä olivat mukana Aijjoos-toiminta, Evijärven kunta ja seurakunta. Maksuton joulunajan puuro ja soppa keräsivät paikalle nimiluettelon mukaan 100 osallistujaa. Suuri kävijämäärä osoitti, että yhteisille, matalan kynnyksen kohtaamisille on kunnassa selvästi tarvetta.
Yleisön toivotti tervetulleeksi Aijjoos-toiminnan kehittämispäälikkö Marja-Liisa Nevala, joka esitteli juhlan ohjelman ja kiitti yhteistyökumppaneita.
Juhlan ohjelman aloitti diakonissa Elina Matilan pitämä adventtihartaus. Saarnan perussanoma oli kutsu pysähtyä tarkastelemaan omaa elämää armollisesti ja pohtimaan sen suuntaa. Samalla Matila johdatti kuulijat joulun ytimeen, Kristuksen syntymän valoon, joka merkitsee toivoa ja lähimmäisyyttä myös tämän päivän arjessa.
Hartaan aloitushetken jälkeen salissa laulettiin useita tuttuja, perinteisiä joululauluja. Musiikin lomassa ohjattu jumppahetki aktivoi yleisöä. Jännitystä tilaisuuteen toi arvonta. Ohjelma päätettiin kahvihetkeen.
Aktiivinen Aijjos-kävijä Eila Kangasmetsä nosti haastattelussa esiin päiväesitykset ja toiminnan tuoman vaihtelun arkeen.
–Onhan se ihan mukava aina, kun on jotakin vähän erilaista, eikä vain olla koko ajan kotona, hän kuvasi.
Myös Aarre Alatalo kertoi olleensa mukana Aijjooosin kerhoissa, askarteluissa, liikunnassa, kilpailuissa ja sokkoretkillä. Elokuvaesityksissä hän kävi toiminnan alkuvaiheessa, mutta ne ovat sittemmin jääneet pois.
Keittiöstäja tarjoilusta vastanneiden SPR:n naisten valmistama riisipuuro sai runsaasti kiitosta. Puuron keittäminen kermaan oli sen herkullisuuden salaisuus.
Osallistujien palautteessa korostui kuitenkin yhdessäolo. Tilaisuus osoitti, että pieni juhla voi olla merkitykseltään suuri, kun se rakentuu yhteistyölle ja ihmisten aidolle kohtaamiselle.
Leevi Norrena
