Järviseudulla järjestettiin syksyn aikana maahanmuuttajille suunnattuja iltapalatilaisuuksia, jotka keräsivät runsaasti osallistujia eri puolilta seutua. Maksuttomien ja koko perheelle avointen iltojen tavoitteena oli tarjota matalan kynnyksen paikka tutustua uusiin ihmisiin, verkostoitua ja saada käytännön tietoa paikallisista palveluista. Tilaisuuksien järjestäjänä toimi Järvi-Pohjanmaan Yrityspalvelu Oy (JYPJ) osana EU:n osarahoittamaa EUM Power -hanketta.
Kiertue käynnistyi Alajärveltä 21. lokakuuta ja jatkui Vimpelin kautta Evijärvelle 19. lokakuuta. Lappajärvellä ja Soinissa vastaavat tapahtumat siirrettiin keväämmälle. Osallistujia oli kiitettävästi: Alajärvellä yli 40 ja muissa kunnissa noin 20. Taustat olivat moninaiset – mukana oli korkeasti koulutettuja sekä käytännön työtä etsiviä, opiskelijoita ja perheitä. Evijärvellä suurin osa tuli Ukrainasta, Venäjältä ja Thaimaasta, kun taas Alajärvellä kansallisuuksia oli laajemmin. Vimpelin ja Alajärven tilaisuuksissa oli paikalla myös muun muassa seurakunnan ja SPR:n edustusta sekä yksityishenkilöitä kertomassa ideoimistaan vapaaehtoistoiminnoista maahanmuuttajien kanssa.
Evijärven tilaisuus kuvasti kiertueen tunnelmaa. Järjestäjät olivat varanneet iltapalan, mutta osallistujat täydensivät tarjottavia kotileivonnaisilla, mikä loi kodikkaan ja lämminhenkisen ilmapiirin. Kunnantalosta varattu tila täyttyi nopeasti, ja keskustelu alkoi vilkkaana jo ennen ohjelman starttia. EUM POWER -hankkeen projektipäällikkö Kirsi Lassila esitteli Hong Kongista kotoisin olevan kollegansa Joeyn eli Yuk Yium Son kanssa hanketta ja JPYP:n palveluita antaen myös arjen asioihin liittyvää käytännön opastusta. Osallistujilla oli myös mahdollisuus kertoa omasta taustastaan ja kokemuksistaan Suomessa.
Varmuutta arkeen
Kielten kirjo ei hidastanut yhteyden syntymistä. Suomen lisäksi käytettiin englantia, ukrainaa ja venäjää. Evijärven ja Lappajärven maahanmuuttokoordinaattori Svetlana Shernysh huolehti tulkkauksesta sujuvasti, ja kehittäjäkoordinaattori Sanna Kivimäki tuki keskusteluja. Moni osallistuja kertoi saaneensa illasta varmuutta asiointiin ja arjen hoitamiseen.
Tilaisuuksissa esiteltiin myös Evijärven neuvontapalveluja ja vapaa-ajan mahdollisuuksia. Illan aikana vaihdettiin runsaasti yhteystietoja, mikä kertoo tapahtuman onnistuneesta tavoitteesta: uusien ystävyyksien ja verkostojen syntymisestä.
Tilaisuudet olivat osa EUM POWER -hanketta (EU Migrants Promoting Openness With Equal Rights), jonka tavoitteena on parantaa työperäisesti liikkuvien EU-kansalaisten asemaa ja erityisesti matalapalkka-aloilla työskentelevien oikeuksien toteutumista. Vaikka Järviseudulla EU-maista tulevia muuttajia on vielä vähän, hankkeen toimenpiteet tukevat myös EU:n ulkopuolelta tulevien kotoutumista ja tarjoavat uusia kotoutumispolkuja Järviseudun yhteiseen kotoutumisohjelmaan. Projektipäällikkö rakentaa paikallisia, maakunnallisia ja kansainvälisiä verkostoja ja jakaa hyvistä käytänteistä tietoa viidelle kunnalle, joissa varsinainen ruohonjuuritason kotouttamistyö tehdään.
Kaksituntisten tilaisuuksien jälkeen moni osallistuja poistui kotiin uusia tuttavuuksia rikkaampana ja koki tulleensa vastaanotetuksi. Tämä kertoo tapahtuman tavoitteen onnistumisesta, uusien ystävyyksien ja verkostojen syntymisestä, kotoutumisesta. Matalan kynnyksen kohtaamisille on selvä tarve, ja niiden pohjalta Järviseudulla suunnitellaan uusia tapahtumia.
Leevi Norrena
