Maarit Lassila – hoitajan matka maailman laidalta toiselle
EVIJÄRVELLÄ syntyneen ja kasvaneen Maarit Lassilan tie vei peruskoulun jälkeen Kokkolaan parturi-kampaajaopintoihin, joita hän täydensi iltalukion kursseilla. Heti valmistumisensa jälkeen hän suuntasi ensimmäiselle ulkomaanmatkalleen au pairiksi Yhdysvaltoihin, Washingtoniin. Tämä oli kuitenkin vasta alkua.
Vuosien aikana Lassila on ehtinyt tehdä vapaaehtoistyötä Keniassa, työskennellä kibbutsilla Israelissa, opiskella Kiinassa, toimia muun muassa koronaneuvonnassa Helsingin kaupungille, ja nyt hän valmistautuu uuteen lukuun elämässään, sairaanhoitajan työhön Saudi-Arabiassa.
Keniassa heräsi kutsumus hoitoalalle
Parturi-kampaajan työtä tehdessään Maarit tunsi yhä voimakkaammin, ettei tämä olisi hänen elämänuransa. Hän kaipasi merkityksellisyyttä ja toivoi voivansa auttaa ihmisiä vielä konkreettisemmin. Ensimmäinen vapaaehtoisreissu Keniaan sinetöi päätöksen.
–Olin mukana orpolapsille suunnatussa ruuanjakelussa ja vierailin klinikoilla. Siellä heräsi ajatus, että haluan ryhtyä sairaanhoitajaksi, Maarit kertoo.
Hän valmistui hoitajaksi vuonna 2016 ja on siitä lähtien tehnyt työtä Suomessa aina, kun ulkomaan matkoiltaan on kerennyt. Keniassa hän työskenteli klinikalla, jossa olosuhteet olivat vaatimattomat ja välineistä jatkuvasti puutetta. Potilasjono saattoi aamulla ulottua jopa 400 ihmiseen.
–Olin mukana synnytyksissä ja HIV-potilaiden lääkkeiden jakelussa ja ohjauksessa. Mieleen jäi erityisesti tapaus, jossa 10-vuotias poika tuli hakemaan lääkkeitä. Hän oli saanut tartunnan äidiltään syntymässä, muistelee Lassila aikaa Keniassa.
Yhteisöllisyyttä Israelissa ja kulttuurierojen kohtaamista Kiinassa
MAARIT kertoo olleensa kahdesti Israelissa vapaaehtoistyössä kibbutsilla, jossa arki oli fyysisesti raskasta, mutta henkisesti antoisaa. Ensimmäinen kibbutsi-jakso päättyi surullisesti, kun Maarit sai tiedon isänsä kuolemasta. Hän muistelee lämmöllä, kuinka yhteisö otti osaa suruunsa ja hoiti kaikki järjestelyt, jopa lennot takaisin Suomeen.
–Pidin siitä yhteisöllisyydestä. Viikonloppuja vietettiin yhdessä, syötiin hyvin ja saatettiin tanssia. Vaikka palkkaa ei maksettu, saimme majoituksen, ruoan ja pientä taskurahaa, hän kertoo.
Opiskellessaan sairaanhoitajaksi hän vietti vaihto-opiskelujakson Kiinassa, Shanghaissa. Vaikka varsinaista hoitotyötä ei saanut ilman työlupaa tehdä, hän pääsi tutustumaan sairaaloihin, orpokotiin ja perinteiseen kiinalaiseen lääketieteeseen.
Yksi Maaritin unohtumattomimmista reissuista ei liittynyt hoitotyöhön, vaan matkailuun. Hän vieraili Pohjois-Koreassa viiden päivän ajan turistina.
–Se oli ehkä eksoottisin paikka, missä olen koskaan ollut. Sattui vielä niin, että maa juhli 70-vuotista itsenäisyyttään, ja ohjelmaa oli sen mukaisesti. Lapset esittivät valtavalla kentällä ohjelmia yhtenäisin liikkein, ja jopa itse Kim Jong-un oli paikalla. Kokemus oli hämmentävä ja vaikuttava. Halusin nähdä omin silmin, minkälaista siellä on, Lassila muistelee.
Kohti uusia haasteita Saudi-Arabiassa
VIIME vuodet Maarit on työskennellyt Espoossa, mutta nyt hän valmistautuu työskentelemään sairaanhoitajana Saudi-Arabiassa. Työviisumin varmistuttua lähtö tapahtuu jo heinäkuussa.
–Olen haaveillut Saudi-Arabiasta jo opintojen alusta asti. Nyt minulla on riittävästi kokemusta ja elämäntilanne sopiva. Yksi motivaatiotekijöistä on palkkataso: veroja tai asumiskuluja ei ole, ja palkka on selvästi korkeampi kuin Suomessa, perustelee Lassila valintaansa.
Lassilan tarkoitus on olla Saudi-Arabiassa aluksi puoli vuotta, mutta hän aloittaa YAMK-opinnot Global Health and Crisis Management -linjalla syksyllä ja saattaa joutua palaamaan Suomeen ainakin hetkeksi pakollisten kurssien vuoksi. Etäopiskelu ulkomailta käsin on myös osittain mahdollista.
Kaikesta kansainvälisyydestään huolimatta Lassila ei ole unohtanut juuriaan. Tällä hetkellä hän viettää lomaa Evijärvellä ja pohtii, voisiko joskus palata.
–Olisi ihanaa tulla lomilla käymään ja ehkä joskus hankkia kesämökki Evijärveltä. Täällä on aina hyvä olla, herkistyy Maarit puhuessaan synnyinpaikastaan.
Leevi Norrena
