Suomen suurlähettiläänä Etelä-Korean pääkaupungissa Soulissa työskentelevä vimpeliläislähtöinen Jyri Järviaho tuntee kansainvälisen uran vaatimukset. Ulkoministeriön virkamiehen työ on vienyt häntä vuosien varrella eri puolille maailmaa.
Ennen nykyistä tehtäväänsä Järviaho on työskennellyt Suomen edustustoissa muun muassa Thaimaassa, Sveitsissä, Latviassa ja Serbiassa sekä ulkoministeriössä Helsingissä. Työhön kuuluu olennaisena osana siirtyminen tehtävästä ja asemamaasta toiseen muutaman vuoden välein.
–Tehtävien vaihtuvuus on yksi tämän ammatin rikkauksista, Järviaho kuvaa.
Järviaho opiskeli Joensuun yliopistossa, nykyisessä Itä-Suomen yliopistossa, ja valmistui yhteiskuntatieteiden maisteriksi. Opintopolku ei kuitenkaan ollut täysin suoraviivainen.
–Aloitin matematiikan opinnoilla, mutta vaihdoin pian taloustieteeseen, hän kertoo.
Kansainvälisyys tuli tutuksi jo opiskeluaikana, kun Järviaho vietti aikaa sekä Englannissa että Yhdysvalloissa. Myöhemmin hän on opiskellut myös ranskaa, ja eri asemamaissa hän on pyrkinyt omaksumaan paikallista kieltä – tällä hetkellä vuorossa on korea.
Arki Soulissa rakentuu työn lisäksi perheestä ja liikunnasta. Järviaho asuu kaupungissa vaimonsa Elinan kanssa. Perheen poika Aleksi puolisoineen asuu Helsingissä, ja lapsenlapsia on kaksi.
–Kun välimatkaa on paljon, yhteyttä pidetään esimerkiksi videopuheluilla, Järviaho kertoo.
Vapaa-ajalla pariskunta liikkuu aktiivisesti. Soul tarjoaa siihen hyvät puitteet.
–Han-joen varrella on erinomaiset pyöräreitit. Vuosi sitten pyöräilimme ystävien kanssa Soulista Busaniin asti, aivan maan eteläosaan.
Kaupunki on myös ympäröity vuorilla, ja vaellusmahdollisuuksia riittää.
–Asumme pienen vuoren rinteellä, ja aivan läheltä lähtee vaellusreitti. Soul Trail -reitti kiertää kaupungin ympäri ja on yhteensä 153 kilometriä pitkä.
Yksi mieleenpainuvimmista kokemuksista Etelä-Koreassa liittyy urheiluun.
–Baseball on täällä todella suosittua. Pelissä oli vaikuttavaa nähdä, miten fanit kannustavat: jokaisella pelaajalla on oma kannatuslaulunsa, jota lauletaan tämän tullessa lyömään.
”Vimpelissä on mukava käydä tapaamassa tuttuja”
Maailmanpoliittinen tilanne näkyy myös Aasiassa. Järviaho nostaa esiin erityisesti Lähi-idän jännitteet ja niiden vaikutukset energiatalouteen.
–Esimerkiksi Hormuzin salmen tilanne on lisännyt epävarmuutta. Etelä-Korea on ollut vahvasti riippuvainen sen kautta kulkevasta energiasta, joten vaihtoehtoisia ratkaisuja etsitään nyt aktiivisesti, myös uusiutuvista lähteistä.
Korean niemimaan tilanne pysyy niin ikään herkkänä.
–Etelä- ja Pohjois-Korean välit ovat edelleen viileät, vaikka luottamusta lisääviä toimia on tehty. Rajavyöhyke on tarkasti vartioitu ja sitä valvovat myös YK:n joukot.
Matkustaminen kuuluu osaksi ulkomaankomennusta, ja Järviaho on ehtinyt tutustua myös lähialueisiin, kuten Japaniin. Suomeen ja erityisesti Vimpeliin paluu on kuitenkin aina tärkeää.
–Siskoni Kirsi asuu Vimpelissä, ja siellä on mukava käydä tapaamassa tuttuja. Viime kesänä järjestimme luokkakokouksen, ja ilahduttavan moni pääsi paikalle.
Pesäpalloakin tulee seurattua – myös ulkomailta käsin.
Lasse Pippola
