Turvallisuus ja puolustus ovat nousseet nopeasti EU:n keskeisiksi painopisteiksi, ja Etelä-Pohjanmaan liitto on reagoinut muutokseen ennakoivasti jo käynnissä olevalla ohjelmakaudella. Tämä käy ilmi Etelä-Pohjanmaan liiton EU-hankkeita koskevasta katsauksesta ajalta 1.7.–31.12.2025, joka esiteltiin maakuntahallitukselle.
Vaikka nykyinen EU:n alue- ja rakennepolitiikan ohjelmakausi ei alkujaan painottanut puolustus- ja kaksikäyttöteemoja, muuttunut turvallisuustilanne on nostanut ne nopeasti EU-tasolla keskiöön. Ohjelmanmuutos on valmisteilla, mutta sen käytännön toimeenpano on vielä kesken. Etelä-Pohjanmaan liitto lähti liikkeelle jo ennen tätä ja avasi syksyllä 2025 puolustusteemaisen EAKR-haun nykyisen ohjelman reunaehtojen puitteissa.
– Maakunnassa oli selkeä tarve saada kokonaiskuva puolustus- ja kaksikäyttöteollisuuden tilanteesta: missä Etelä-Pohjanmaalla mennään, millaisia toimijoita ja osaamista alueella on ja mitä kehittämisessä tulisi tehdä seuraavaksi. Yrityksissä ja kehittäjäorganisaatioissa käyty keskustelu kaipasi tuekseen yhteistä tilannekuvaa ja konkreettisia askelia eteenpäin. Puolustusteemainen haku tarjosi tähän työkalun, maakuntajohtaja Heli Seppelvirta kertoo.
Puolustus- ja kaksikäyttöteollisuuteen keskittynyt teemahaku kiinnosti alueen toimijoita. Rahoitettavaksi valikoitui kaksi hankekokonaisuutta, jotka vahvistavat yritysten osaamista, yhteistyötä ja tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoimintaa sekä luovat pohjaa maakunnallisen puolustus- ja kaksikäyttöteollisuuden klusterin kehittymiselle.
Seinäjoen ammattikorkeakoulun, Into Seinäjoen ja Tampereen korkeakoulusäätiön toteuttama DuoDef E-P -hanke kokoaa maakunnan toimijoita yhteen, kehittää yhteistä TKI-työtä ja osaamista sekä edistää muun muassa droonien arvoketjujen ja kaksikäyttöisten ratkaisujen kehittämistä. Kauhavan kaupungin Defense Dual-Use Network -hankkeessa puolestaan vahvistetaan Kauhavan ja Lapuan seudun sopimus- ja alihankintayritysten valmiuksia toimia puolustus- ja kaksikäyttöteollisuuden kansallisissa ja kansainvälisissä toimitusketjuissa.
– Etelä-Pohjanmaan liitto on toiminut aktiivisesti nopeasti muuttuneessa toimintaympäristössä. Ennakoiva ote on mahdollistanut sen, että maakunnassa on pystytty rakentamaan osaamista ja yhteistyötä jo ennen EU:n uusien turvallisuus- ja puolustuspainotusten täysimääräistä toimeenpanoa, Seppelvirta toteaa.
