Kevään kuntavaalien jälkeen siirryin Kauhavalla kaupunginvaltuuston puheenjohtajan tehtävästä kaupunginhallituksen johtoon. Hallituksen johtaminen on enemmän käytännön toimintaa. Kuluneen syksyn aikana on voinut havaita, että Kauhavan kokoisessa kaupungissa työtä riittää näissä hommissa melkein jokaiselle päivälle. Kokouksia ei nyt sentään ole päivittäin, mutta muuta yhteydenpitoa kaupungin asioiden osalta kuntalaisten ja virkahenkilöstön suuntaan kyllä.
Luottamustehtävien osalta pakettini täydentyi syyskuussa Etelä-Pohjanmaan liiton hallituksen puheenjohtajuudella. Aikaisemmin toimin maakuntavaltuutettuna. Maakuntaliitto on mielenkiintoinen uusi työmaa, jossa tavoitteena on tehdä hyvää Etelä-Pohjanmaalle. Maakuntaliiton tehtäviin kuuluvat muun muassa maakuntakaavoitus, aluekehittäminen ja edunvalvonta esimerkiksi liikennehankkeiden ja koulutuspaikkojen osalta. Etelä-Pohjanmaa on monella tavalla kaksijakoinen. Yritteliäisyyttä ja toimeliaisuutta löytyy, mutta samaan aikaan olemme monilla aluetalouden mittareilla maakuntien häntäpäätä. Yhtenä haasteena on Euroopan unionin rahoituskehysesitys vuosille 2028–2034, jossa Länsi-Suomen alueen etujen turvaamisessa riittää vielä töitä.
Kauhavalla kaupunginhallitus on tehnyt syyskuusta asti töitä vuoden 2026 budjetin valmistelussa. Maanantaina kaupunginvaltuusto hyväksyi esityksemme kiinteistö- ja tuloveroprosenteista. Kauhavalla jatketaan entisillä prosenteilla. Tämä tarkoittaa sitä, että talouden tasapaino löydetään muilla keinoilla. Tarkoitus on tehdä ensi vuodellekin ylijäämäinen budjetti.
Kauhavan asema eteläpohjalaisella verokartalla on paranemaan päin. Olemme alueen kuntien keskiarvon alapuolella verotuksen tason osalta. Tämä parantaa Kauhavan houkuttelevuutta asuinpaikkana sekä sijaintipaikkana erityisesti sellaisille yrityksille, jotka tarvitsevat suuria kiinteistöjä tai maapohjaa.
Investointiohjelma supistuu tulevaisuudessa
Kauhava on käynyt läpi viime vuosina mittavan investointiohjelman, jonka aikana kaupunkiin on rakennettu uusi hyvinvointikeskus, uusi kouluverkko ja viimeisimpänä kaupungintalo. Tytäryhtiöiden kautta on panostettu myös elinkeinoelämän toimintaedellytysten kehittämiseen. On selvää, että näiden toimien jälkeen kaupungin lainakanta on korkealla tasolla, koska investointeja ei olla pystytty rahoittamaan tulorahoituksella. Kaikki tehdyt investoinnit ovat olleet kuitenkin perusteltuja palvelujen ja elinvoiman näkökulmasta.
Seuraavina vuosina Kauhavan kaupungin investointiohjelma tulee supistumaan merkittävästi, koska haluamme saada lainakannan laskuun. Yhtenä kysymysmerkkinä ilmassa on kuntien valtionosuusmuutokset. Ennakkotietojen mukaan niihin olisi tulossa meidän kannalta negatiivisia muutoksia.
Kauhavan elinvoima ja työllisyys näyttävät joka tapauksessa tällä hetkellä hyvältä. Jopa syntyvyys on nousussa, joten tartutaan hetkeen ja ollaan tyytyväisiä tilanteeseen. Kauhava marssii eteenpäin!
Janne Sankelo
