AMERIKKALAINEN Karl Stark tuli ystävänsä Barb Charlyn kanssa tutustumaan suomalaisiin sukujuuriinsa ja pikkuserkkuihinsa. Karlin isoäiti Miina (Vilhelmiina) Mäkelä lähti 1900-luvun alkupuolella kotitalostaan Kankkulanniemeltä Kerttuanjärven rannalta Amerikkaan ja asettui asumaan New Hamphireniin. Siellä hän tapasi John Starkin, joka oli lähtöisin Ala-Torniosta. He saivat kuusi lasta. Karlin isä Elmer Stark on käynyt puolisonsa Thelman kanssa suomessa 1989. Thelman sukujuuret ovat hänen äitinssä puolelta Kaustisella.
Mäkelän sukutalo, jossa sisarukset Miina, Aleksi, Hanna ja Oskari Mäkelä asuivat, on edelleen pystyssä Kankkulanniemellä. Hanna lähti myös Amerikkaan isosiskonsa perässä.
Karl asuu Wisconsin Madisonissa ja hän on työskennellyt automekaanikkona. Karl on liikunnallinen mies ja hän on harrastanut short-track luistelua ikämiehenä jopa kilpailumielessä. Hän on myös opettanut monia lapsia luistelemaan. Eläkkeelle jäätyään hän alkoi pyöräilemään yhdessä Barb- ystävänsä kanssa.
Karl ja Barb tykkäävät liikkua luonnossa ja Kalervo Mäkelän kanssa he tekivät yhtenä päivänä patikointiretken Ilves-kiveltä Nars-järvelle. Tämä reitti, joka on osa Saukonreittiä, oli heille makkaranpaistoineen mukava kokemus. Illalla sitten Kalervo haki meidät asuntoautollaan Rantamajan lavatansseihin. Ilma oli hyvä ja paljon väkeä liikkeellä. Siinäpä sitten yrität selittää vieraille mitä tarkoittaa miesten haku ja naisten haku. Molemmat tykkäsivät tanssia ja ihmettelivät, kuinka paljon tanssijoita oli lavalla.
EVIJÄRVEN KIRKKO, sankarihautausmaa ja sukuhauta, jossa Miinan äiti lepää, Väinöntalo, josta erityisesti Barb tykkäsi, Evijärven risteily ja Sillankorvan leirintäalue, johon vieraat ihastuivat, olivat käyntikohteina. Olisivat halunneet myös seuraavana päivänä pyöräillä leirintäalueelle ja muihinkin pikkukyliin, mutta ikävät sadepäivät muuttivat suunnitelmia.
Näin viikko kului Evijärveen tutustuen ja vieraat tykkäsivät kovasti saunoa pihasaunassa iltaisin. Saunavastaakin oppivat käyttämään, joka oli heille täysin uusi kokemus.
4. heinäkuuta, amerikkalaisten itsenäisyyspäivänä pidettiin yllätysläksiäiset kylätalo Sopulassa. Sinne kokoontui 10 pikkuserkkua puolisoineen Karl-serkkua tapaamaan. Syötiin lohikeittoa ja raparperikiisseliä, katsottiin vanhoja valokuvia ja muisteltiin menneitä aikoja.
Evijärveltä Karl ja Barb lähtivät junalla Turkuun. Heidän on tarkoitus kiertää pyörällä noin 200 kilometrin mittainen saariston rengasreitti. Toivottavasti ilmat suosivat heitä matkalla.
Salme Mäkelä
