Pesäpallomailojen pauke kuuluu jälleen Tuohiperän kentällä Vimpelissä. Kaveriporukan oma höntsäpesis on kerännyt kesän aikana kentälle innokkaita pelaajia, jotka pitävät yllä perinteistä pihapelaamisen kulttuuria aikana, jolloin spontaani liikunta on monin paikoin vähentynyt.
Kentällä pelaavat pääasiassa 3.-6.-luokkalaiset lapset, mutta mukana on myös muutamia yläkoululaisia. WhatsApp-ryhmään kuuluu parisenkymmentä pelaajaa, ja kerrallaan kentälle kokoontuu yleensä 5–10 nuorta. Monet pelaajista viettävät pesäpallon parissa useita tunteja viikossa.
Pelisäännöt ovat pääosin samat kuin virallisessa pesäpallossa, mutta joukkueet muodostetaan leppoisasti paikan päällä. Pelaajat kasaavat räpylänsä yhteen ja jakautuvat niiden perusteella kahteen joukkueeseen samaan tapaan kuin pipolätkässä on aikoinaan tehty mailojen avulla. Tavallisesti pelataan viiden hengen joukkueilla.
Nuorten mielestä parasta toiminnassa ovat kaverit ja yhdessä pelaaminen. Lähes kaikki osallistujista harrastavat pesäpalloa myös seurajoukkueissa, ja kenttä on monelle tuttu sarjaotteluista. Vimpelin Vetoa kannatetaan innokkaasti, ja syksyn Suomen mestaruus herätti kentän laidalla paljon keskustelua. Erityisesti finaalisarjan voitto Sotkamosta nähtiin hienona saavutuksena myös tulevia kausia ajatellen.
Tuohiperän höntsäpesiksessä on mukana myös yhteisöllinen ulottuvuus. Ryhmän toimintaa tuntevat kertovat, että mukaan on tullut myös muualta paikkakunnalle muuttaneita lapsia, jotka ovat löytäneet kavereita pelien kautta. Pelaajia kutsutaan kentälle sosiaalisen median avulla, ja aktiivisimmat viettävät siellä aikaa lähes päivittäin.
Nykyinen pelipaikka sijaitsee entisen liikuntahallin kentällä. Aiemmin höntsäpesistä pelattiin Latvalan pellolla, jossa monet nykyisten pelaajien vanhemmista ja isovanhemmista viettivät kesäpäiviään jo 1970- ja 1980-luvuilla. Tuolloin pelaajia riitti jopa kokonaisen joukkueellisen verran molempiin joukkueisiin.
Vaikka pelaajamäärät eivät enää yllä samoihin lukemiin kuin vuosikymmeniä sitten, ovat olosuhteet nykyään aiempaa paremmat. Kentällä ei tarvitse piirtää rajoja, pallot eivät huku pitkään heinään ja välineitäkin löytyy runsaasti.
Lähes viidenkymmenen vuoden jälkeen Tuohiperän höntsäpesis jatkaa edelleen samaa perinnettä: tärkeintä eivät ole sarjapisteet tai tulokset, vaan yhdessä pelaaminen, liikunnan ilo ja ystävien seura.
Lasse Pippola
