Kesä alkaa taittua syksyyn, ja samalla minulla on takana ensimmäinen kesäni Kraatterijärvi UNESCO Global Geoparkin toiminnanjohtajana. Kun katsoo Lappajärven selälle loppukesän tyynessä illassa, on helppo tuntea tiettyä nöyryyttä. Tämä maisema syntyi 78 miljoonaa vuotta sitten valtavasta kosmisesta törmäyksestä, ja minulla on ilo ja etuoikeus luotsata aluetta, joka kantaa tätä täysin ainutlaatuista tarinaa.
Geopark ei ole vain maantieteellinen alue tai geologinen käsite – se on ihmisiä, yhteisöä ja elävää kotiseutuylpeyttä. Ylpeyttä saamme tuntea juuri siitä, että elämme Euroopan suurimman kraatterijärven vaikutuspiirissä. Tämä tarina on syytä muistaa meidän kaikkien alueella asuvien ja vierailevien mielessä: Lappajärvi on Euroopan suurin kraatterijärvi, eli järvi, joka on syntynyt törmäyskraatteriin ja sijaitsee kokonaan kraatterin sisäpuolella. Meillä on siis täällä jotain todella uniikkia ja erityistä, mikä on mahdollistanut alueen historian, elämän ja kehittymisen aivan eri tavoin kuin mitä Järviseudun alue olisi ilman Lappajärven kokoista järveä. Järviseutu näyttäisi silloin kovin erilaiselta, ja saisimme lukea melko erilaista historiaa siitä, miten alueella on eletty. Vielä tänä päivänä saamme nähdä ja kokea törmäyskraatterin muodot arkipäivässämme maastonmuotoina ja ympäristönä, jossa elämme. Se jos mikä on ainutlaatuista!
Kesä täynnä tapahtumia, innostusta ja uusia avauksia
Ensimmäinen kesäni Euroopan suurimman kraatterijärven rannalla on ollut täynnä oppimista, oivalluksia ja ennen kaikkea upeita kohtaamisia. Olemme kesän aikana olleet tiiviisti mukana alueen kesätapahtumissa kuuntelemassa, keskustelemassa ja kertomassa Geoparkin tarinaa. Yksi kesän ehdottomista kohokohdista oli kuntakiviäänestys Alajärvellä, Evijärvellä ja Vimpelissä. Oli upeaa seurata, miten innolla ihmiset osallistuivat äänestykseen ja pohtivat oman kuntansa kiviehdokkaita. Lappajärveltä kuntakiviäänestystä ei tarvittu, koska heillä on jo kuntakivi, tuttu törmäyssulakivi kärnäiitti. Kuntakiviäänestyksen tulosten julkistus toi näkyväksi sen, että kyse ei ollut vain kivenmurikoista, vaan tarinoista, identiteetistä ja kiintymyksestä omaan kotiseutuun.
Toinen merkittävä saavutus Geoparkille tänä kesänä on miniopastuskeskusten perustaminen jokaiseen Kraatterijärvi Geoparkin kuntaan. Tämän ansiosta Geopark on nyt entistä fyysisemmin läsnä arjessamme. Miniopastuskeskukset madaltavat kynnystä tutustua alueemme ainutlaatuiseen geologiaan, luontoon ja kulttuuriin – niin paikallisille asukkaille kuin matkailijoillekin.
Suomen Geoparkit maailmankartalla
Työ Kraatterijärven ja kaikkien Suomen Geoparkien eteen jatkuu vahvana. Syyskuussa saamme Suomessa kokea kansainvälisesti merkittävää Geopark-tunnelmaa, kun Euroopan Geopark-verkoston (EGN) kansainvälinen konferenssi järjestetään Saimaa UNESCO Global Geoparkissa Lappeenrannassa. Tapahtuma tuo maailman ja Euroopan Geopark-osaajat Suomeen ja osoittaa myös sen, miten laadukasta ja vaikuttavaa työtä suomalaisissa Geoparkeissa tehdään. Se muistuttaa myös siitä, että geoparkina olemme osa suurempaa, maailmanlaajuista UNESCO-perhettä.
Kansainvälisiä tuulia puhaltaa myös Kraatterijärvi Geoparkin alueella. Saamme syyskuussa vieraita Saksan UNESCO Global Geopark Riesistä, jossa sijaitsee meidän kraatterimme tapaan ikoninen törmäyskraatteri. Tällaiset yhdistävät tekijät tekevät kansainvälisestä yhteistyöstä poikkeuksellisen kiinnostavaa ja antoisaa. On hienoa päästä jakamaan kokemuksia, oppimaan toisiltamme ja kehittämään toimintaamme yhdessä sellaisten kumppanien kanssa, jotka jakavat kanssamme samanlaisen geologisen erityislaadun.
P.S. Tästä on hienoa jatkaa työtä kohti syksyä – muistathan käydä tutustumassa vaikkapa oman kuntasi uuteen miniopastuskeskukseen! Geoparkin viimeisimpiä uutisia voit lukea Kraatterijärvi Geoparkin verkkosivuilta.
Vilma Knibbs
Toiminnanjohtaja
Kraatterijärvi UNESCO Global Geopark
