Soinilainen kotiseututyö sai arvokkaan tunnustuksen, kun pitkäaikainen vaikuttaja Lasse Autio sai kotiseutuneuvoksen arvonimen 22.5.2026. Aution vuosikymmeniä jatkunut työ paikallishistorian, kulttuurin ja yhteisöllisyyden eteen näkyy niin julkaisuissa, näyttelyissä kuin yhdistystoiminnassakin.
Soinissa kotiseututyö ei ole ollut pelkkää paperien pöyhimistä, vaan elävää tekemistä – ja siinä työssä Lasse Autio on ollut yksi keskeisimmistä tekijöistä jo vuosikymmenten ajan. Autio tunnetaan laajasti Soini-Seuran pitkäaikaisena puheenjohtajana sekä Järviseudun alueen aktiivisena toimijana. Hän on vastannut merkittävästä osasta paikkakunnan näyttely- ja arkistotyötä sekä ollut keskeisessä roolissa Soinin kotiseututalon, Kuninkaantuvan, kehittämisessä ja sisällön rakentamisessa. Kuninkaantupa ei ole museo perinteisessä mielessä, vaan elävä kokonaisuus, jonka esineistö ja näyttelyt kytkeytyvät suoraan soinilaiseen historiaan ja ihmisiin. Aution kädenjälki näkyy konkreettisesti: hän on itse kerännyt suuren osan esineistöstä ja toimii myös näyttelyiden asiantuntevana esittelijänä.
Kotiseututyö on Autiolle ennen kaikkea pitkäjänteistä kulttuurin vaalimista. Hän on ollut mukana useissa paikallisissa ja alueellisissa organisaatioissa, muun muassa Järviseutu-Seuran hallituksessa ja on tällä hetkellä sen puheenjohtajana, niin ikään myös Järviseutu-Säätiössä.
Tuon lisäksi, hänen panoksensa kotiseututyöhön ei rajoitu pelkästään yhdistystoimintaan. Autio on ollut aktiivinen kirjoittaja ja julkaisujen tekijä: hän on toimittanut ja kirjoittanut useita paikallishistoriaa käsitteleviä teoksia sekä julkaissut itsekin runsaasti aineistoa esimerkiksi sotahistoriasta ja suullisesta perinteestä.
Myös Järviseudun Sanomien lukijoille Autio on tuttu nimi. Hänen kolumninsa ovat vuosien ajan avanneet paikallista historiaa, kulttuuria ja ilmiöitä tavalla, joka on lisännyt alueen identiteettiä ja yhteishenkeä.
Kotiseututyölle leimallista Aution kohdalla on ollut laaja-alaisuus. Hän ei ole pelkästään tallentanut menneisyyttä, vaan rakentanut sille näkyvyyttä ja merkitystä nykyhetkessä. Näyttelyiden kokoaminen, arkistointi, kirjoittaminen, tapahtumien järjestäminen – kaikki nämä ovat kulkeneet rinnakkain. Tunnustustakin on tullut: Suomen Kotiseutuliitto myönsi Autiolle jo aiemmin kotiseututyön ansiomitalin, joka on liiton korkein huomionosoitus. Kotiseutuneuvoksen arvonimi on tätä jatkumoa – osoitus siitä, että pitkäjänteinen työ paikallisen kulttuurin hyväksi kantaa. Soinissa se näkyy ennen kaikkea siinä, että historia ei ole jäänyt vitriineihin, vaan elää ja puhuttelee.
