Kivitippuun kokoontui markkinalauantaina 37 Lappajärven yhteiskoulun viidennen luokan vuonna 1976 lopettanutta muistelemaan ja päivittämään kuulumisia. Iltaan oli suunniteltu yhteisen ruokailun lisäksi yllätyksiä, mukavia keskusteluja ja aluksi esittelykierros.
Pisimmän matkan luokkatapaamiseen teki Pasi Mäntylä, joka on aikuisikänsä asunut ja tehnyt töitä Amerikassa.
–En mennyt Amerikkaan jäädäkseni. Olen ollut siellä tilapäisesti vuodesta 1986, myhäilee Mäntylä.
–Menin Amerikkaan, koska vaimo – silloinen tyttöystävä – opiskeli siellä ja oli työpaikka tarjolla. Siellä on ollut mielenkiintoinen ura ja kaiken kaikkiaan hyvä elämä. Mutta monesti kaipaan Suomen luontoa, kulttuuria ja vakautta. Mutta samaa se arki on sielläkin. Töitten jälkeen pitää ehtiä junaan ja edessä pyöriviä turisteja tulee kiroiltua.
Mäntylä sanoo viettäneensä Lappajärvellä tärkeän elämänvaiheen ja halusi tulla etuajassa katsomaan paikkoja, joita ei ole nähnyt aikoihin. –On kiva tavata ihmisiä, joita ei ole nähnyt vuosikymmeniin.
Elämäntyö laki- ja pankkialalla
Armeijan jälkeen Mäntylä pääsi Vaasaan opiskelemaan ja suoritti kauppatieteiden maisterin tutkinnon. Muutto Amerikkaan tapahtui sujuvasti työviisumilla, kun työtä oli tarjolla. Muutaman vuoden kuluttua hän totesi, että Suomen tutkinto ei riittänyt, ja hakeutui Rutgers Law Schooliin, jossa opiskeli suomalaista oikeustieteen maisteria vastaavan tutkinnon.
Sitten seurasi ”jonkin verran lakihommia eri lakifirmoille” New Yorkissa, jonka jälkeen tuli työ saksalaisessa pankissa. Pankkiuraa Mäntylä kuvaa puoliksi lakiasioihin, puoliksi rahoitukseen liittyväksi työpaikaksi.
Pankkiuraa kesti vuoteen 2013 asti, jonka jälkeen seurasi jälleen lakifirmoille työskentelyä. Vuonna 2020 tuli vastaan nykyinen työnantaja, yksityisomisteinen perheyritys IceCap Group, jossa Mäntylä toimii Compliance Officer -nimikkeellä. Hän valvoo yrityksessä tehtävän toiminnan lain ja määräysten noudattamista.
Työtä voi tehdä etänä, joten Mäntylä käy kotoa New Jerseystä New Yorkin toimistolla noin kerran viikossa. Suomessakin läppäri avautuu joka päivä ja myöhäisillalla hän osallistuu Amerikan itärannikon kokouksiin. Työnteon hän sanoo suunnilleen puolittaneensa.
Suunnitelmat eläkepäiville työn alla
Tavoitteena on saada enemmän omaa aikaa. Kreikkalaissyntyisen vaimon kanssa on suunniteltu, että kohta koittavana eläkeaikana lämmin kesäkausi vietettäisiin Suomessa, välikausi Ateenassa ja kylmän kauden kohde on vielä hakusassa.
Perheen poika on opiskellut Suomessa ja Ateenassa, ja sanoo olevansa eurooppalainen. Suomeakin hän puhuu, ja on tällä hetkellä Amerikassa töissä samassa yrityksessä kuin isänsä.
Aino Alppinen
