Suomessa on useita sisäpalloilulajeja, jotka huipentuvat pudotuspelien ja finaalipelien muodossa maalis-huhtikuussa. Koripallo, lentopallo, käsipallo, salibandy, futsal, jääkiekko, pesäpallo ja monia muitakin. Kaikissa lajeissa taitaa olla sarjat sekä miehille, että naisille. Järviseudulla naiset pelaavat Vimpelissä koripalloa ylimmällä sarjatasolla ja lisäksi löytyy joukkueita alemmissa sarjoissa ainakin lentopallossa, salibadyssä ja jääkiekossa. Toki pesäpallon talvisuperissa pelaavat sekä Alajärvi, että Vimpeli. Ja mikä parasta, lähes kaikkea lajeja voi seurata omalta sohvalta television tai tietokoneen kautta parin kympin kuukausimaksulla.
Järviseudulla sisäpalloilulajeista merkittävin ainakin harrastajamäärien suhteen lienee lentopallo. Laji rantautui Suomeen niinkin varhain kuin 1930-luvulla, mutta läpimurto tapahtui sotien jälkeen 1950-luvulla. Lentopallo on siitä helppo laji, että aloituskynnys on hyvin matala. Ei tarvita kuin tasainen pihanurkka, verkko ja pallo, niin peli voi alkaa. Näin kävi myös Viitaniemessä ja Pyhälahdessa 1960-luvulla. Ensin kentäksi kelpasi vanha lammashaka, mutta pian innostuksen kasvaessa rakennettiin hyvä kenttä Pyhälahden yhteisrantaan. Kylässä oli useampi joukkueellinen nuoria, joten pelaajia riitti lähes joka illalle sunnuntaista puhumattakaan. Pallo rispaantui pelissä, vieri välillä järveen ja kastui painavaksi möykyksi. Aikaa myöten palloon tuli repeämiä pelin aikana, mutta ne paikattiin seuraavana päivänä karhulangalla ommellen.
Samanlaista se oli varmaan muillakin Järviseudun kylillä.
Harrastus tuotti pelaajia myös valtakunnallisiin kilpasarjoihin ja sarjatasoja oli ainakin viisi. Muistelen, että Järviseudulla nelossarjassa pelasi ainakin Vimpeli, Kortesjärvi, Lehtimäki, Soini, Alajärvi ja Vimpeli. Evijärvi saattoi pelata kolmossarjassa. Lappajärveltä en muista olleen joukkuetta, mutta voin olla väärässäkin. Lohkoja oli useita Etelä-Pohjanmaalla ja lohkossamme oli joukkueita ainakin Kauhavalta ja Lapualta. Pelasin itse muutaman vuoden Vimpelin joukkueessa, ja olihan se hienoa lähteä porukalla pelimatkalle vaikkapa Lapualle.
Lentopallon harrastajamäärät ovat romahtaneet, mutta siitä huolimatta Suomi pärjää hyvin kansainvälisissä peleissä. Uusia lahjakkaita nuoria ilmestyy liigaseurojen riveihin ja moni heistä lähtee ammattilaiseksi ulkomaille. Oma suosikkijoukkueeni on tietysti AC Oulu Volley, joka vasta viime syksynä nousi liigaan ja näyttäisi sijoittuvan runkosarjan kolmanneksi. Uudessa Ouluhallissa on huikea tunnelma joukkueen kotipeleissä ja vieraspelit katsotaan tietysti ruudusta.
Heikki Salmela
