Naisten Korisliigan pudotuspelit käynnistyvät keskiviikkona. Vimpelin Veto lähtee kauden huipennukseen runkosarjan sijalta kolme. Sinivalkoiset saavat vastaansa BC Nokian. Paikka välieriin irtoaa kolmella voitolla.
Runkosarjassa Veto kaatoi nokialaiset kaikissa kolmessa kamppailussa. Kaikkiaan Veto nappasi runkosarjassa kahdeksantoista voittoa ja kuusi tappiota. Häviö viimeisessä runkosarjan ottelussa helsinkiläiselle Torpan Pojille oli kuitenkin harmittava, sillä voitto olisi tiennyt runkosarjan voittoa. Päävalmentaja Jukka-Pekka Kujala ei kuitenkaan jäänyt suremaan.
–On tietenkin harmillista, että näin kävi. Torppa on kuitenkin vahvistunut kauden edetessä, se on aivan eri joukkue kuin jokin aika sitten. Meille toi myös ongelmia Sara Puckettin aikainen virhetilin täyttyminen, mikä heijastui pelin loppuun.
Tulevaa puolivälierävastustajaa Kujala pitää vahvana joukkueena.
–He ovat voittaneet sarjan loppuvaiheissa Kotkan Peli-Karhut ja Tampereen Pyrinnön, eli Nokia on vahva ja hyvin valmennettu joukkue. Heillä on myös useampia todella hyviä heittäjiä, joiden kanssa on oltava tarkkana.
Kujala näkee kotiedulla olevan oma merkityksensä.
–Kotiedusta on aina jonkin verran etua. Mikäli pelisarja venyy, korostuu kotikentän merkitys entisestään jo pelkästään matkustusrasituksen kautta.
Vedon yhdysvaltalaispelaajat Sara Puckett, Sahara Jones sekä Jeanae Terry ovat olleet tärkeässä roolissa niin hyökkäys- kuin puolustuspelaamisessa. Kolmikosta Puckett oli runkosarjan pistekeskiarvotilaston ykkönen tehden 27,7 pistettä peliä kohden. Kujala odottaa heiltä luonnollisesti edelleen vahvaa panosta.
–Se on todella tärkeää. Sama koskee muitakin pelaajia, eli onnistumisia tarvitaan koko joukkueelta.
Hän haluaa nähdä suojateiltaan kokonaisuudessaan entistäkin terävämpiä otteita.
–Pudotuspeleissä peli on entistä tarkempaa kummassakin päässä kenttää. Se tarkoittaa esimerkiksi sitä, että meidän saatava entistä paremmin eliminoitua vastustajan heitot ja heittäjät. On myös oltava valmiina siihen, että vastustaja yrittää varmasti kaikin keinoin saada pelaajiamme pois raiteiltaan.
Veto aloittaa pudotuspelit keskiviikkona Lapuan urheilutalolla.
Tomi Olli
