Vimpelin entisen kirjaston tiloihin valmistui Leader-rahoituksen avulla snookersali, jota ylläpitää ja toimintaa pyörittää helmikuussa 2025 perustettu snooker-seura Vimpelin Snooker Akatemia ry. Seuran hallituksessa olevat Jari Herrala ja Kimmo Mäenpää kertovat, että snookersalin tavoitteena on tuoda lajin harrastusmahdollisuudet helposti saavutettaviksi myös Vimpelissä. Juuri valmistuneesta salista haluttiin houkutteleva, matalan kynnyksen harrastuspaikka niin kokeneille pelaajille kuin aloittelijoillekin.
–Meidän lisäksemme seuran hallituksessa touhuavat Aki Juurinen ja Mika Vähämäki. Seuran jäseneksi liittymällä saa edullisempia pitkäaikaisia pelioikeuksia ja pääsyn tiloihin, mutta ilman jäsenyyttäkin voi kuka tahansa pelata tuntiveloitteisesti. Pelivuorot varataan ajanvarausjärjestelmän kautta, joka saadaan kulunvalvonnan ohella käyttöön elokuun aikana.
Hankkeen taustalla on pitkään muhinut ajatus Vimpelin lukioon tulevasta snookerlinjasta.
–Lukion ja kunnan kanssa on pitkään suunniteltu, että pesäpallo- ja koripallolinjan rinnalle tulisi snookerlinja. Nyt kun meillä on snookersali, projektia on mahdollista viedä eteenpäin. Tavoitteena on, että linja olisi mukana yhteishaussa 2027. Enää puuttuu valmentaja ja vetäjä.
Snookersalin rakentamisen mahdollisti hiljattain myönnetty Leader-tuki, joka kattaa 65 prosenttia hankkeen kokonaiskustannuksista. Tue avulla tiloihin hankittiin laadukkaat pelivälineet.
–Hankkeen kokonaiskustannus on noin 40 000 euroa. Yksityisen rahoituksen osuus on kerätty sponsorirahoina yrityksiltä ja säätiöiltä sekä pienkeräyksellä. Haluamme kiittää kaikkia rahoituksesta ja tuesta. Ilman ulkopuolista rahoitusta ja yhteistyötä kunnan kanssa hanke olisi jäänyt toteutumatta.
Yhteisöllisyyttä ja matalan kynnyksen harrastusta
Heinäkuun alussa snookersaliin tuotiin kolme huipputason Star ja Shender -merkkistä kisapöytää.
–Neljän hengen voimin kannoimme 15 kappaletta pöytien päälle asennettavaa 180 kilon kivilevyä. Pöydät meille toimitti ja asensi Suomen biljardikauppa Oy:n Jussi Tyrkkö.
Biljardiliiketoimintaa 25 vuotta pyörittänyt Tyrkkö pelasi aiemmin alemmalla ammattilaistourilla Englannissa, mutta kertoo intohimon siirtyneen biljardipöytien asennukseen ja tarvikkeiden myyntiin.
–Snookerilla on paljon katsojia, mutta Suomessa pelaajia on vähän, koska ei ole tarjontaa. Vimpeliin valmistui hyvät puitteet, meininki sopii paikkakunnan kuvaan ja tuo lisäharrastusmahdollisuuksia.
Tyrkkö kertoo, että pelinä snooker vahvistaa mieltä ja opettaa paineensietokykyä.
–Vilkkaampana juniorina opin rauhoittumaan pelin avulla, snooker-sali on rauhallinen paikka. Peli opettaa olemaan paineen alla ja kestämään pettymyksiä.
Snookersalin toiminnan keskeisessä roolissa ovat yhteisöllisyys ja matala kynnys tulla mukaan.
–Haluamme luoda paikan, jossa jokainen tuntee olonsa tervetulleeksi iästä, sukupuolesta tai taitotasosta riippumatta – myös yli paikkakuntarajojen, Herrala ja Mäenpää painottavat. –Alkeiskurssien järjestämistä on jo suunniteltu, mikä voisi madaltaa kynnystä tarttua keppiin ensimmäistä kertaa.
