Todellinen salattu helmi, Alajärven Saukonkylässä virtaava Lohijoki, joka tunnetaan myös nimellä Orasenjoki, on monelle lähialueen asukkaallekin tuntematon luontokohde. Yksityisessä omistuksessa oleva alue on kuitenkin tietäjien kesken suosittu retkeilykohde. Lohijoki saa alkunsa Lehtimäen alueelta, laskee Kurejoen kautta Lappajärveen, ja on osa Ähtävänjoen vesistöä. Luonnontilainen puro on saanut nimensä purotaimenkannastaan.
Lohijoki on kesäretkeilijän paratiisi, sillä kuusimetsän siimeksessä virtaava puro huokuu viileyttä heinäkuun helteilläkin, ja puut tarjoavat suojaa paahtavalta auringolta. Myös hyttyset viihtyvät varjossa ja veden äärellä, joten mikäli haluaa välttää niiden seuraa, retkeily kannattaa ajoittaa alkukesään ennen hyttysten kuoriutumista.
Puron molemmin puolin on noin kahden kilometrin pituinen ympyrälenkki, mutta tänä toukokuun alussa 2026, silta oli rikki eikä puroa päässyt ylittämään kenkiään kastelematta. Edestakainen matka sillalle on noin kaksi kilometriä. Myös epävirallinen nuotiopaikka oli purettu ja läheiseen puuhun oli ilmestynyt avotulen teko kielletty -kyltti. Joten pitkän kaavan mukaan retkeilevien kannattaa varata mukaan eväät, joita ei tarvitse lämmittää tai retkikeitin. Tarkista kuitenkin, että retkikeittimen käytölle on turvalliset olosuhteet.
Mystisyyttä ja metsän väkeä
Myös Lohijoki on saanut osansa myrskyistä ja alueella on paljon kaatuneita puita. Uusia polun ylle kaatuneiden puiden kiertäviä reittejä on jo muodostunut, mutta varovaisuutta on syytä noudattaa alueella liikkuessa. Kaatuneista puista huolimatta alueella vallitsee edelleen aivan omanlaisensa, hieman mystinen ja ajaton tunnelma. Vanha kansa puhui metsän väestä, ja sitä tuntuu Lohijoen varrella olevan.
Lohijoki pysyy monelle piilossa, sillä sinne ei ole opasteita eikä parkkipaikkaa, eikä siitä löydy internetistä juurikaan tietoa. Polun alkupää löytyy Väärämäentieltä, jonne käännytään Koskenvarrentieltä 7115. Noin kolmen kilometrin jälkeen tien mutkassa olevat sillankaiteet kertovat retkeilijän olevan perillä. Mutkan jälkeen oikealla puolella on pieni levennys autoa varten ja varsinainen polku alkaa oikealta puolelta ennen sillankaiteita.
Lohijoki kiinnostaa upean luontonsa vuoksi. Puro ja sitä ympäröivä metsä tarjoavat monelle eläinlajille suojaisan elinympäristön. Harvinainen koskematon sammaleinen metsänpohja ja puron jatkuva lorina vievät ajatukset arjesta seikkailuun ja kuvittelemaan, millaista alueella on ollut joskus muinoin.
