Aloitin huhtikuun alussa Kraatterijärvi UNESCO Global Geoparkin uutena toiminnanjohtajana. Aika moni on kysynyt minulta uudessa tehtävässä aloitettuani, että mitä se Geopark oikein tekee? Mitä geologia on, tai mitä muuta se on kuin kiviä? Lähtökohtaisesti geologia ei ole siis monelle kovin arkinen asia, vaikka koko elinympäristömme koostuu käytännössä meitä ympäröivistä erilaisista geologisista ilmiöistä. Geologia kiinnostaa minua siksi, että se auttaa ymmärtämään, miten alueemme on muovautunut miljoonien ja miljardien vuosien saatossa. Geologia saa ihmisen tuntemaan itsensä pieneksi, hyvällä tavalla! Arkipäivän murheet tuntuu pieneltä, kun vastassa on vuosimiljardeja kestäneitä geologisia prosesseja. Tai taivaalta pudonneita taivaankappaleita! Lappajärven, Alajärven, Evijärven ja Vimpelin seudulla meitä kaikkia yhdistääkin erityinen geologinen tausta, saammehan elää Euroopan suurimman kraatterijärven ympäristössä. Ja löytyypä meiltä Suomen nuorin kivilajikin, kärnäiitti!
Toiminnanjohtajan tehtävässä pääsen yhdistämään kiinnostukseni luontoon ja geologiaan sekä UNESCO:n arvoihin yhteisöllisyydestä, tasa-arvosta ja paikalliskulttuurista tavalla, joka tuntuu itselleni luontevalta. Olen pohjimmiltani ulkoilmaihminen ja olen kotonani ympäristöissä, joissa luonto on lähellä. Valmistuin muutama vuosi sitten luonto-ohjaajaksi täällä Järviseudulla, joten paluu näihin maisemiin tuntuu hyvältä. Uuden työn aloittaminen tarkoittaa myös vanhojen tuttujen lisäksi paljon uusia asioita ja ihmisiä- jo tämän parin kuukauden aikana olen päässyt tutustumaan todella moniin paikallisiin toimijoihin, yrittäjiin ja yhteisöihin. Työ on vasta alussa, ja edessä on paljon opeteltavaa ja kehitettävää – mutta koen vahvasti, että minut on otettu lämpimästi mukaan koko Järviseudun alueen toimintaan ja sen kehittämiseen. Tavoitteeni onkin tuoda alueen vahvuuksia esiin yhteistyössä muiden kanssa ja edistää meille kaikille yhteisiä tavoitteita. Olen sitä mieltä, että meillä on täällä Järviseudulla korvaamaton helmi: ei pelkästään Euroopan suurin kraatterijärvi, vaan myös aktiiviset kunnat, kylät, yhteisöt ja yritykset, vahvan omaleimaisen paikalliskulttuurin tekijöinä. Sitä ei voi kopioida ja se on täysin uniikkia!
Järviseudun paikallisten aktiivisuus ja täällä vallitseva yhteisöllisyys onkin asia, joka on tehnyt minuun suuren vaikutuksen heti ensiaskeleista lähtien. Heti aloitettuani toiminnanjohtajan työn sain kääriä hihat ja alkaa järjestämään Kraatterijärvi Geoparkin historian toisia Geopark-viikkoja! Näiden kahden viikon mittaisten Geopark-viikkojen (23.5.–7.6.2026) valmistelu ja toteuttaminen on ollut aivan mahtavaa puuhaa, koska ohjelmaa on koottu yhteistyössä eri toimijoiden kanssa. Geopark-viikkojen kokonaisuus sisältää monenlaista tekemistä eri kohderyhmille. Mukana on opastettuja retkiä upeisiin geokohteisiin, kuten Evijärven Uittomiehenlenkille, Lehtimäen Valkealammille tai Vimpelin Lakeaharjulle. Viikkojen aikana on luvassa myös työpajoja ja luentoja, joissa sukelletaan syvälle 78 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneeseen asteroidin törmäykseen, josta Lappajärvi sai alkunsa. Ohjelma on julkaistu kokonaisuudessaan, ja siihen voi tutustua täällä: kraatterijarvigeopark.fi/geoparkviikko2026.
Tunnen valtavaa sydäntälämmittävää kiitollisuutta siitä, miten avosydämin minut on otettu vastaan täällä alueella. Erityiskiitos vielä kaikille niille tahoille, jotka ovat lähteneet innolla aktiivisesti mukaan toteuttamaan Geopark-viikkoja Kraatterijärvi Geoparkin kanssa! Se on juuri nimittäin sitä, mitä se Geopark on. Geopark on ihan me kaikki, ketkä täällä alueella asumme ja elämme, ja Geopark elää ja muotoutuu jatkuvasti meidän mukana.
Nähdään tapahtumissa ja Geopark-viikoilla!
Terveisin, Vilma Knibbs Toiminnanjohtaja, Kraatterijärvi UNESCO Global Geopark
