91. miesten Itä-Länsi-arvo-ottelu käytiin Saarikentällä lauantaina iltapäivällä hienoisen sateen vihmoessa. Se ei tapahtuman tunnelmaa latistanut. Täpötäysi stadion kannusti molempia joukkueita. Länsi otti voiton 2–0 (4–3, 2–1).
Ennen peliä kirjattiin uusia nimiä pesäpallon kunniagalleriaan. Galleriassa sai paikkansa muun muassa Jukka Liikala.
Eduskunnan varapuhemies Paula Risikko totesi tervehdyksessään, että Vimpeli on tunnettu paitsi pesäpallosta, myös suksista, jotka olivat osana talvisodan ihmettä. Aikana, jolloin haasteita riittää, Suomi saadaan nousuun Vimpelin ja pesäpallon aineksilla, Risikko totesi.
Maamme-laulun lauloi artisti Antti Railio.
Pelaajaesittelyssä erityisen huutomylläkän sai aikaan Veto-ikoni Janne Mäkelä, joka edusti nyt Itää. Hän tuli mukaan nopealla aikataululla korvaamaan Roope Korhosta. Myös pelin aikana Veto-fanien rakastama ”Sahin sulttaani” sai raikuvaa kannustusta. Mäkelä löikin ottelussa kaksi juoksua.
Ottelussa yleisö sai nauttia niin jokipalloista kuin muistakin hienoista suorituksista sisä- ja ulkokentälläkin. Lännen juoksuista vastasivat Santtu Patova (1), Perttu Ruuska (2) sekä kentän parhaaksi valittu Henri Puputti (3). Ville Soini pelasi Lännen lukkarina tuttuun tapaansa intensiivisesti ja fiksusti.
Ottelutapahtuman tunnelma sai kiitosta
Idän ykköspalkittu oli Otto Kauppinen ja Lännen Veeti Kettunen, joka meni kentälle lähes kaikilla mahdollisilla tyyleillä. Jälkimmäinen iloitsi, että pääsi otteluun Seinäjoen kodin kautta.
–Mamman ruokapöydästä löytyi virtaa tänään.
Hienoa kautta pelaava Puputti kuvaili, että pelaaminen arvo-ottelussa Saarikentällä oli kivaa, samoin kuin se on kauden aikana muutoinkin ollut.
–Olen nauttinut tänä vuonna pesiksestä enemmän kuin pitkään aikaan, ja se varmasti näkyy.
Kauden tavoitteista hän totesi, että joukkueen Mestaruus on hänelle tärkeämpää kuin omat tilastot ja saavutukset.
Idän pelinjohtaja Iiro Haimi tiivisti ottelun kulkua osaltaan: vastustaja kotiutti hyvin, eikä siihen pystytty vastaamaan.
–Kaikin puolin oli, vaikka olosuhteet meinasivat hieman haitata, laadukas pesispeli ja numerot tiukat. Meiltä olisi tarvinnut ehkä kaksi napsua enemmän, että oltaisiin pelattu voitosta. Hieno tapahtuma ja hieno päivä.
Lännen pelinjohtaja Jussi Parvi kuvaili kotikentällä pelattua ottelua hienoksi kokemukseksi.
–Saatiin hyvä, rento fiilis porukkaan ja pyrittiin pelaamaan yksinkertaisesti. Pelaajat saivat pelata käytännössä miten halusivat, mikäs siinä oli laittaessa merkkiä päälle.
