Alajärvellä nähdään alkaneella lentopallokaudella naisten kolmanneksi korkeimman sarjatason, kakkossarjan otteluita. Alajärven Ankkureiden joukkue pelaa monitoimihallilla sekä kakkosen, että tyttöjen A-sarjan ottelunsa. Vahvistukseksi nuorelle porukalle saatiin kaksi kokeneempaa pelikaveria, kun Bettina Yli-Sissala ja Sallamari Toivo, omaa sukua Vuorela, pukevat kasvattajaseuran paidan päälleen vuosien tauon jälkeen.
–Tavoitteena on pelata ehjä kausi, hyviä pelejä, että joukkue pystyisi ylittämään itsensä. Joukkueessa on todella hyvä henki! Neljä kymmenestä joukkueesta menee jatkoon, se on tavoite meilläkin, toteavat valmennustiimiin kuuluvat Janne Turja, Niko Pitkänen sekä Kari Mattila.
Turja on ollut joukkueen valmennuksessa mukana siitä saakka, kun hänen Ronja-tyttärensä, 17, aloitti lentopallon kymmenkunta vuotta sitten.
–Joskus on ollut mielessä, että olisi kiva valmentaa aikuisia, ja nyt ollaan siinä pisteessä. On hurjaa, kuinka aika menee. Silloisesta tenavajoukosta nykyisessä naisten kakkosjoukkueessa on viisi pelaajaa.
Pitkänen on Ankkureiden lentopallotoiminnan kasvatti, joka edusti peliurallaan Kyyjärveä ja Nurmoa. Hän asuu Lapualla, mutta työskentelee Janne Turjan kollegana, ja oli ylipuhuttavissa mukaan valmennukseen. Hän aloitti viime kaudella B-tyttöjen kanssa. Pitkäsen isä oli aikoinaan valmentamassa Ankkureiden naisia, joista osa meni Liigaan asti.
–Oli luontevaa lähteä valmentamaan nyt, kun enää ei itse pysty kilpatasolla pelaamaan. Haluaisimme luoda näille nuorille uutta pelaajapolkua. Olosuhteet ovat Alajärvellä Liiga-tasoa, ja urheilulinja lukiossa mahdollistaa sen, ettei tarvitse urheilun takia lähteä muualle. Täällä voi treenata ja pelata, on joukkue ja valmennus.
Turja osallistuu myös urheilulinjan opiskelijoiden valmentamiseen: opiskelijat pelaavat lentopalloa koulupäivien aikana tiistaisin ja torstaisin.
Mattila puolestaan laskee, että lentopallovalmennusta on tullut tehtyä jo parikymmentä vuotta.
–Lentopallo viehättää lajina ja pelaajien kehittymisen näkeminen motivoi.
Bettina Yli-Sissala hakee peli-iloa Ankkureista
Kausi käynnistyi lokakuun ensimmäisenä sunnuntaina Alajärven monitoimihallilla, kun vastassa oli Laihian Luja, yksi lohkon voittajasuosikeista. Ankkurit taipui erin 3–1.
–Vastustaja oli hyvä, oli vaikea sada peliä kulkemaan. Toinen erä oli parempi ja kolmas erä saatiin jo käännettyä itselle. Hyviä merkkejä oli paljon, analysoi Bettina Yli-Sissala avauspeliä.
Yli-Sissala pelasi viime kaudella Itävallassa paikallista pääsarjatasoa, mutta monta vuotta vaivanneet rasitusvaivat yltyivät ja hän näki parhaaksi parannella itseään.
–Olen nyt palailemassa kuntoutuksen jälkeen pelikentille ja samalla tavoitteena on löytää pelaamiseen erilainen näkökulma, enemmän hauskanpito edellä ja koettaa pelata vammoitta. Täällä tempo on alhaisempi ja laitapelaajana polvet pääsevät vähemmällä kuin aiemmin keskitorjujana.
Yli-Sissala asuu Alajärvellä, käy töissä, kaavailee tieto- ja viestintätekniikan opintojen jatkamista ja harjoittelee yhdessä nuoren joukkueen kanssa. Pitkän aikavälin tavoitteita hänellä ei lentopallon osalta ole, mutta Ankkureissa hän pelaa ainakin loppuvuoden ajan.
–Joukkue on potentiaalinen ja varmasti peli tulee paranemaan koko ajan. Olen tässä uudessa roolissa kokeneempana pelaajana ja toivoisin, että voisin tuoda kokemuksen myötä pelinlukutaitoa ja näkemystä pelistä sekä näyttää esimerkkiä. Meillä on täällä myös hyvä yleisö ja kuuluttaja tuo pelin tuntua sekä tunnelmaa.
Avausottelussa yleisöä oli noin sata henkeä paikalla. Seuraava kotipeli on 26. lokakuuta.
