Talvi lähestyy ja renkaanvaihto ruuhkauttaa taas korjaamot. Evijärvellä toimiva AP Rengastarvike on kasvanut 18 vuodessa navetan tiloista monipuoliseksi autoalan palveluyritykseksi.
Ari Sulkakoski perusti yrityksen vuonna 2007 Jokikylässä, vanhaan navettaan. Aluksi toiminta oli sivutoimista, mutta kysynnän kasvaessa tilat kävivät ahtaiksi. Kun vuonna 2017 tuli mahdollisuus ostaa Evijärven vanha paloasema, Sulkakoski tarttui tilaisuuteen. Yritystuen avulla tehtiin välttämättömät hankinnat ja uusi toimipiste osoittautui nopeasti toimivaksi ratkaisuksi. Ensimmäisenä vuonna liikevaihto kasvoi 40 prosenttia.
Yrityson mukana Autoasi-ketjussa, joka tarjoaa koulutusta ja teknistä tukea, mutta toiminta on itsenäistä. Tällä hetkellä henkilöstöön kuuluu Sulkakosken lisäksi neljä vakituista työntekijää, ja usein mukana on harjoittelijoita tai oppisopimusopiskelijoita. Yritys on liittynyt myös Eexpert-ketjuun, joka keskittyy sähköautojen huoltoihin ja korjauksiin. Evijärvellä työskentelee nyt yksi sähköautoihin erikoistunut asentaja, ja tarvittaessa apua saadaan Diagnolta, joka on erikoistunut sähköautoasentajen koulutukseen.
Renkaiden myynti on yhä tärkeä osa liiketoimintaa. Vuosittain asiakkaille lähtee noin 2 500 rengasta eri merkeiltä. Jo yli kymmenen vuoden ajan liike on myynyt kiinalaisia Linglong-renkaita, joita Sulkakoski pitää hyvän hinta-laatusuhteen tuotteina. Keväisin ja syksyisin järjestettävät rengaspäivät tuovat paikalle paljon väkeä. Silloin renkaita on tarjouksessa, maahantuojan edustaja paikalla ja asiakkaille arvotaan rengaspaketti.
APRengastarvike tarjoaa myös seudulla harvinaisen rengashotellin. Palvelu helpottaa autoilijoita: renkaat vaihdetaan, tarkistetaan ja säilytetään asianmukaisissa tiloissa. Tällä hetkellä varastossa on noin 200 auton renkaat. Asiakkaita käy paljon myös naapurikunnista, sillä palveluvalikoima on laaja.
Erikoistuminen on tärkeää etenkin pienellä paikkakunnalla
Ap Rengastarvikkeessa varaudutaan tulevaisuuteen sähköautojen määrän kasvaessa. Sulkakosken mukaan erikoistuminen on tärkeää etenkin pienellä paikkakunnalla. Käytössä on jo ajanmukaiset testaus- ja ohjelmointilaitteet, joiden avulla voidaan huoltaa monia komponentteja ilman tarvetta merkkiliikkeeseen.
Suomeen viisi vuotta sitten muuttanut Juri Levin aloitti yrityksessä harjoittelijana ja oppisopimuksella. Viime tammikuusta lähtien hän on ollut vakituisessa työsuhteessa ja viihtyy hyvin.
–Työ on päivätyötä ja henkilökunta paras, mitä olen kokenut, Levin kertoo.
Yritykselle tärkeintä on asiakkaiden tyytyväisyys, ja se näkyy palautteessa.
–Palvelu on erittäin hyvä, asiallinen ja monipuolinen, kiittelee asiakas Heikki Valijoki.
Leevi Norrena
